Дар хотел что-то ответить, но тут вмешался Оке.
– Я не нуждаюсь в заступниках, Крон! – резко бросил он ему. – Я и сам могу постоять за себя! И вообще, неизвестно, где тебя носило все эти годы!..
Свист меча рассёк воздух. Все вздрогнули. Крон стоял перед Оке, держа в руке свой длинный меч, и лезвие его ярко сверкало в лучах солнца. Никто не успел заметить, каким неуловимым движением Крон выхватил его из заплечных ножен. И сейчас Крон действительно выглядел, словно сама смерть – бледное от природы лицо его сделалось белее снега, глаза полыхнули огненно-красным пламенем, тело напоминало натянутую тетиву, готовую выпустить стрелу.
– Не нужно так со мной разговаривать, Оке, – неожиданно холодно проговорил Крон. – Тем более что ты сейчас ранен, и мне ничего не будет стоить убить тебя. Но я не стану этого делать, я уже сказал тебе, что пришёл сюда не для этого!
Оке сжал челюсти и Крон увидел, как напряглись его мускулы. Нет, подумал Крон, до драки всё равно не дойдёт.
– Интересно, где же ты был всё это время? – язвительно осведомился Оке. Он явно напрашивался на драку. – Отсиживался в Диирии? Как только я увидел, что в Диирии возводятся крепостные стены, я сразу же догадался, что скоро ты пожалуешь сюда! Только я ждал тебя гораздо раньше! Где ты был? Прятался?
– Мне надо было увести людей, – невозмутимо ответил Крон, отправляя свой меч обратно в ножны. Он хорошо знал Оке и понимал, что если дело дошло до разговоров, то стычки уже не будет – Крон умел говорить спокойно, охлаждая тем самым пыл собеседника.
– Увёл? – усмехнулся Оке.
– Да.
– Куда же?
– За Криар.
– Хорошее место, – согласился Оке. – А сам почему там не остался? Боишься близкого соседства инксов? И вообще, Йорка, – Оке повернулся к своей подруге, – где ты его там откопала? Он охотился на оленей, да?
Дар расхохотался и презрительно посмотрел на Крона.
– Он сражался! – выкрикнула Йорка, наливаясь краской. – Он…
– Сражался с комарами? – рассмеялся Оке.
– Заткнись, старый козёл! – заорала на наго Йорка. – Это вы под Хотором сражались с комарами! А мы с ним взяли крепость Сиуз!
– Что?!
Лица всех Бессмертных повернулись к Крону.
– Это правда? – тихо спросил Оке.
Крон пожал плечами.
– Ты говорил, что скоро Совет Бессмертных, – ответил он. – Там я всё и расскажу. Вернее, там МЫ с Йоркой всё расскажем. А пока… Пока я хочу спать. Где я могу отдохнуть?
В глубоком молчании Крон прошёл в один из домов, куда его проводили кочевники, лёг на деревянную кровать, покрытую облысевшей от времени медвежьей шкурой, и блаженно закрыл глаза. Он очень устал за последние дни. Крону слишком долго приходилось находиться в нервном напряжении, переживать и беспокоиться о сопровождаемых им людях. Из которых, несмотря на все его заботы, до места добрались лишь пятеро. Пятеро из тридцати человек – капля в море. Но если бы не «песня смерти», которую он опять стал слышать, и тех не удалось бы спасти.
«Песня смерти». Крон уже начал подзабывать всё, что с ней было связано. Например, то, что после «песни» всегда испытываешь некоторую усталость. Ведь все окружающие предметы, оружие, и даже сама одежда, делаются словно бы чужими, непослушными. Приходится преодолевать их непокорность, ломать их сопротивление, словно плывёшь в густом киселе, с трудом двигая руками и ногами. И это всегда утомительно. А сейчас, после сумасшедших событий последних суток, у Крона ныли все мышцы тела. Хорошо бы отдохнуть пару дней, подумал он.
