– Ну, ты и сказал, Крон! – покрутил головой Оке. – В Крине гарнизон – десять тысяч! Десять! – он показал Крону две растопыренные пятерни. – А нас? Нас сейчас сколько? Да и потом, почему именно Крин?
– Потому что там десятитысячный гарнизон, – ответил Крон. – Мы должны доказать, что Степь что-то собой представляет – это раз! Потом, нам необходимо…
– Кому ты собираешься доказывать? – вскричал Сои. – Инксам? Да плевали они на тебя!
– Не инксам, а людям! – Крон вскочил с места. – Что ты сейчас можешь сказать людям? Что шесть тысяч кочевников бесславно погибли под Хотором? Что инксы давят Степь, как блох? Да? Пойди, скажи! Я посмотрю, насколько сократится твоя армия!
– Да не возьмём мы Крин! – поддержал Сои Трэк. – Людей у нас нет! А Крин расположен возле самого Криарского леса!
– Правильно, – спокойно ответил Крон, садясь на место. – Вы же собирались выманивать инксов из крепости? Так?
Все замолчали.
– Да-а-а… – протянул Оке. – Интересно у тебя получается… Так что ты там ещё хотел сказать?
Крон с некоторым трудом вспомнил, что он собирался говорить, и продолжил:
– Значит так, после взятия Крина нужно будет двигаться вдоль Криара, уничтожая одну крепость за другой. Это не так трудно, гарнизоны в тех крепостях небольшие. Мы будем двигаться на юг, сюда, к Вечному Городу.
– А зачем? – поинтересовался Ландер.
– По дороге мы соберём армию из криарских охотников. Здесь их вооружим…
– А пойдут? – недоверчиво спросил Оке. – Охотники-то, пойдут?
– Если мы возьмём криарские крепости, если мы освободим от инксов Криарский лес – пойдут! – уверенно ответил Крон.
– Ну, хорошо, – кивнул Оке. – А как ты собираешься брать Крин? Людей же мало!
– Надо собрать армии, – сказал Крон. – Как можно скорее начать собирать людей! По степям, по лесам, по горам! Всюду, где только можно!
– Нет, Бессмертные! – Дар встал с места и поправил свой пояс с мечом. – Что армию собирать надо – согласен. А вот что Крин брать… Не выйдет у нас ничего! Потому как командира настоящего нет!
– Никто тебя здесь силком не держит! – нахмурился Оке.
– И хорошо, – миролюбиво ответил Дар. – Своим людям я и сам неплохой командир. Лаоэрт, конечно, мне не взять, но потрепать инксов – это у меня получится. Без твоей, Оке, помощи. Пойду я, Бессмертные! Нечего мне здесь делать.
– Я тоже пойду, – хмуро заявил Кинир. – Не верю я в эту затею. Правильно Дар говорит – будем давить инксов там, где застанем. В конце концов, они побоятся из-за стен своих нос высунуть… Пошли, Дар!
Они прижали руки к груди, поклонились на прощание и покинули Совет.
– Остальные тоже хотят уйти? Или все вы остаётесь? – Оке обвёл взглядом присутствующих.
Бессмертные молча кивнули.
– Тогда, так! – Оке хлопнул по столу ладонью. – Сегодня же все разъезжаетесь набирать армии. Как соберёмся, так и начнём.
Бессмертные начали вставать, прощаться и выходить из комнаты. Вскоре Оке с Кроном остались одни.
– Я тоже поеду собирать армию, – сказал Крон.
– Хорошо, что ты приехал, – неожиданно произнёс Оке. – Хорошо… Ты знаешь, Крон, – Оке смотрел на нарисованный Кроном план их с Йоркой сражения. – А я ведь догадываюсь, почему ты предложил брать именно Крин. Смотрю на твой рисунок, и догадываюсь… Это ведь очень похоже на местность, что возле Крина. Смотри – Криарские холмы, лес, река… Интересно, – Оке посмотрел на Крона, улыбнулся и повторил: – Хорошо, что ты приехал! Хорошо, что решил не придавать значения той, давней, ссоре…
