Князь мысленно перебирал много раз: что они сделали не так? И не находил. Были принесены необходимые требы богине любви и домашнего очага – Ладе, свадебный обряд проведен по старым обычаям, князь самолично приносил жертву во время Рожаничных трапез – молодого оленя. Все было зря. Неудивительно, что Любава впала в депрессию и стабильно два раза в год ложилась в клинику неврозов. Но князь не спешил разрывать брак или брать вторую жену – по-своему, он любил Любаву, к тому же он во всеуслышание произнес брачные обеты. Нарушить их – значит, дать повод усомниться в себе. Что ж, значит, так суждено – на Ярославе Рюрикове древний и самый знатный род Руси прервется.
Князь обошел чуров, смахивая с них снег и оставляя в плошке возле каждого по печенью. Забор находился под наблюдением, всюду висели камеры. Вдобавок периметр контролировался охранниками из личной дружины князя, но он надеялся и на помощь домашнего бога – Чур служил предупреждением для любого нарушителя. Многие способны перелезть через ограждение, но мало кто решится нарушить границу, очерченную Чуром, – это святотатство, и наказание для отступника грозит суровое.
– Ярослав Святославович, вы здесь? – к князю спешил помощник.
Князь промолчал. Секретарь бросил короткий взгляд на чуров, на миску в руках князя – кого-то ждет разбор полетов за неповоротливость. Великий князь не вмешивался в дела слуг, помощник сам справится.
– Надо ехать, – продолжал секретарь. – Через час начнется.
– Я готов, Зимородок, – помощника, родившегося в конце грудня[2], назвали в честь птицы.
Птица символизировала связь между двумя стихиями – воздухом и водой. Помощник появился на свет на стыке между старым и новым годом, и по жизни умело лавировал, обходя все острые углы характера своего хозяина. А еще князь ценил секретаря за преданность – тот умел хранить секреты и ставил интересы начальника превыше собственных.
Зимородок поспешил отдать приказания охране и шоферу, а князь задумчиво поглядел ему в спину. Внешне Зимородок ничем не выделялся: среднего роста, среднего телосложения, лицо, внушающее доверие, – в уголках глаз собрались лучики, отчего казалось, что секретарь постоянно находится в хорошем настроении. Многие не воспринимали княжеского секретаря всерьез, и зря, Зимородок к тридцати годам сумел сосредоточить в своих руках власть, немногим меньшую, чем у великого князя. «Пора от него избавляться», – эта мысль не раз крутилась в голове князя, но сперва следовало провернуть одно дело.
Князь вернулся в дом. Скинул тулуп, переоделся в ритуальное платье темно-красного цвета – цвета страсти и Рода. Слишком яркий наряд, он плохо сочетался с бледной кожей великого князя и прозрачными светло-серыми глазами. Платье было расшито знаками засеянного поля, омываемого водой, – по подолу вышиты волнистые линии, над ними – ромбы с точкой внутри. На шею князь повесил золотую гривну с изображением бегущего льва – родовой символ Рюриковых.
Вернулся Зимородок, он подал великому князю медвежью шубу. Обычно волчьи и медвежьи шубы носили лишь волхвы, но князя это не остановило – давно пора сосредоточить в своих руках не только светскую, но и религиозную власть, прищемив хвост волхвам. И эта шуба должна была означать его стремление во всем первенствовать. А что касается волхвов… утрутся.
Перед выходом князь бросил короткий взгляд на отражение в зеркале: немногим выше среднего роста, сухощавый, щеки и подбородок гладко выбриты – князь не был сторонником растительности на лице, русые волосы коротко острижены – в них просматривалась ранняя седина. Тридцать восемь лет – уже не мальчик, но и до старости далеко. В начале осени грядут выборы. Князь не сомневался, что его переизберут на новый срок.
