Звонок прервал в очередной раз повисшую вслед за его словами тишину.
Все заторопились к выходу. Я, побросав учебники в сумку, уже собралась последовать их примеру, когда подумала о том, что нужно поблагодарить лорда Снэша. Снова.
– Не вздумайте говорить мне спасибо, – словно прочитав мои мысли, произнес он, как только я приблизилась. – Это моя обязанность.
«Так же, как защищать горожан от Тьмы, спустившейся на их крыши», – мысленно добавила я.
– Хорошо, не буду, – покладисто согласилась с ним. – Тогда просто скажу, что рада вашим обязанностям.
Впервые за последние полтора часа феникс улыбнулся – одними уголками губ и глазами, в которых отразился лучистый свет.
– Я могу задать вам один вопрос? – поинтересовался он спустя короткую паузу. – Если покажется слишком личным, можете не отвечать.
Я утвердительно кивнула.
– Так уж получилось, что я слышал строки, написанные в той тетради. Искаженные, но все же. Вы написали это сами?
Признаться, услышать такой вопрос я совершенно не ожидала. Лорд Снэш был прав – эти стихи для меня были чем-то очень личным. Даже более, чем просто личным. Тем, что я при всем желании не смогла бы описать словами. Какой-то болезненной потребностью, отражением моего подсознания, которое я и сама не всегда могла понять.
– Сама, – все-таки ответила я.
Показалось, что феникс посмотрел на меня как-то по-новому. С особым вниманием и такой же особой заинтересованностью. А еще показалось, что отражающийся в его глазах свет наполнился чем-то таким… если бы он так смотрел на какую-нибудь аэллину, то я бы решила, что это восхищение. Но поскольку сейчас этот взгляд адресовался мне, наверное, то было просто игрой моего воображения.
– Хотел бы попросить вас что-нибудь прочитать, но, боюсь, в этом вы мне точно откажете, – теперь в улыбке изогнулись не только уголки, но и все его губы. – Пройдемте со мной, мисс Трэйндж.
Я даже спрашивать не стала, куда мы идем, просто послушно двинулась следом. Должна сказать, я ожидала всякого. В первую очередь подумала о том, что мы сейчас отправимся во врачебное крыло. Но уж чего никак не ожидала, так это того, что мы в итоге придем к кастелянше.
Эта полная розовощекая женщина восседала за столом и со скучающим видом изучала какие-то бумажки. Вокруг размещались шкафы с различными, необходимыми в быту принадлежностями: постельным бельем, полотенцами, одеждой, мылом…
– Ну кто там еще? – недовольно проговорила она, не отрываясь от бумаг. – Написано же на двери: не принимаю до трех…
Подняв глаза, она посмотрела на нас поверх квадратных очков.
Собственно, ее последовавшую реакцию можно было описать всего тремя словами: узнавание, осознание, паника. И, как следствие, резкий подрыв с места, сопровождающийся слетающими на пол теми самыми бумагами. Прерывистый вздох и произнесенная с непередаваемой гаммой чувств:
– Л-лорд Снэш?
– Будьте любезны, выдайте мисс Трэйндж новую форму по боевой магии, – ровно произнес он. – И все остальное, о чем она вас попросит. А также впредь, если вдруг данная студентка обратится к вам с просьбой, настоятельно прошу ее исполнить.
– К-конечно, – не переставая заикаться, кастелянша поспешно закивала. – Ч-что-нибудь еще?
Феникс сдержанно улыбнулся:
– На этом все. Извините, что побеспокоили вас во внеурочное время, – и, обращаясь уже ко мне, напомнил: – Не забудьте вечером зайти к доктору.
Видя, что я намереваюсь что-то сказать, правильно истолковал мой порыв и добавил:
