Сразу в нескольких домах послышался шум, тот разбойник оказался не единственным разбуженным. Нужно убираться, пока не пришлось сражаться со всеми.
Паренёк пытался подняться, но ноги его затекли от неподвижности и напряжения, встать ему удалось только на четвереньки.
Кайдо ухватил его зубами за порванную рубаху и пояс на штанах, пацан охнул и повис беспомощно, как котёнок в зубах у кошки. Кайдо большими прыжками понёсся к лесу. В след ему полетела сонная ругань и одинокая стрела. Ругань его не волновала, а от стрелы он легко увернулся.
Отпустил он свою ношу, только когда ушёл достаточно далеко от захваченной деревни, чтобы не бояться погони. Пацан загнанно дышал, словно он сам пробежал всё это расстояние. Подняться на ноги у него получилось не сразу.
Кайдо тоже потребовалось время, чтобы вернуть свою первую ипостась.
Бывший пленник пришёл в себя первым. Вскочил и бросился бежать. Бежал он неровно, прихрамывая и держась за правый бок.
Кайдо уже в своём родном облике одним прыжком оказался у него на пути. Загородил дорогу.
– Стоять, – сказал он, и парень послушно остановился. Глаза у него были шальные.
Кайдо стало жаль его, но не настолько, чтоб отпустить единственного доступного проводника. Тем более, что он во время бегства довольно далеко ушёл от дороги и совсем не был уверен, что сможет вернуться на неё иначе, чем по собственным следам.
– Хорош бояться, – поспешил успокоить он пацана, – я ничего тебе не сделаю.
– Правда? – тихий шёпот.
– Правда, правда. Я тебя спас. Может, хоть «спасибо» скажешь.
– Спасибо, – так же тихо.
– Пожалуйста. Слушай, ты эти места знаешь?
– Землянки не покажу, – голос сипит, и смотрит он в землю.
– Да не нужны мне твои землянки! – терпение демона не бесконечно. – Ты замок Бренор знаешь?
– Знаю.
– Дорогу покажешь?
– А тебе зачем? – мальчишка впервые вскинул голову и посмотрел демону в глаза.
– Зачем, зачем, – передразнил Кайдо. – Дело есть к тамошнему лорду. А скорее даже не к нему, а к его гостям.
– А…, – неопределённо протянул мальчишка и замолчал. Казалось, потерял интерес к разговору.
– Что «а…»? – Кайдо потихоньку начинал злиться. – Дорогу покажешь?
– Покажу, – встрепенулся мальчишка, словно какая-то идея только пришла ему в голову. – Я короткую дорогу знаю. Если по тракту – до замка целый день идти, а по тропе – до утра доберёмся.
– Точно? – подозрительно прищурился демон. – Ты не врёшь? Что-то мне кажется, ты меня куда угодно заведёшь, лишь бы подальше от твоих драгоценных землянок.
– Не вру, – паренёк так замотал головой, что взметнулись спутанные волосы.
– Смотри. Мне плевать на твои землянки. Но если обманешь, откручу тебе голову.
– Не обману.
Время в пещере текло незаметно. Лика не знала, день сейчас или ночь, и это не сильно её волновало. Подземелье казалось почти родным и уютным. Как… Как дом? Да, здесь она была дома гораздо больше, чем в замке Лирди.
Она отлично понимала, что виновато в этих чувствах старое колдовство, но это ничуть её не расстраивало. Лучше уж быть дочерью пещерного духа, чем лорда-предателя, виновного в смерти отца Рея. От картины в маминой комнате до сих пор веет тихим семейным счастьем, а Селивер всё это разрушил. В глазах Лики это делало его преступником намного больше, чем неудачное восстание.
А Сейшес. Он был… Удивительным. Лику завораживало всё: как он двигался; как говорил; как иногда становился полупрозрачным; как исчезал в одном месте и появлялся в другом; как твёрдый камень рассыпался под его руками, превращаясь в мягкий песок, на котором так удобно сидеть; как песок нагрелся, когда Сейшес заметил, что гостям холодно.
