— Не княжеские хоромы, но чем богата, — девушка, заметив её изучающий взгляд, махнула рукой в сторону стола.
— Наоборот, очень уютно и ничего лишнего, — она улыбнулась в ответ, стараясь не показывать излишние эмоции, вызванные скромностью быта, и села на один из стульев. — Моё имя Сильфия.
— Иска, — представилась девушка.
— Рада знакомству.
Собеседница никак не ответила, молча взяв с полки пару глиняных мисок, наливая в них тушенные с мясом овощи и ставя миски на стол. Следом достала пару простых деревянных ложек и отрезала пару ломтей от хлеба. Сильфия ерзала от нетерпения на своём месте, но ждала, пока хозяйка дома сядет за стол.
— Итак, — Иска налила в пару чашек воды из небольшой бочки, что стояла в углу, и села напротив. — Кто тебя убивать собрался?
— Прошу тебя, — Сильфия с трудом подняла взгляд от тарелки. — Не выдавай меня. У меня есть украшения, это немного, но если продашь их, то сможешь получить неплохие деньги.
— Это не ответ на мой вопрос, — Иска выразительно изогнула одну бровь.
— Император…
— И чем ты ему так насолила?
— Ничем, — честно призналась Сильфия. — Меня продали ему в наложницы. А ты, возможно, и сама знаешь, что ждёт меня во дворце…
— Это да, — Иска задумчиво помешивала ложкой рагу. — У нашего императора ни жены, ни наложницы долго не живут… Ты же есть хотела, так чего ждёшь?
Второго приглашения не требовалось. Сильфия, забыв о приличиях и манерах, набросилась на еду. Рядом на столе сидела Рури, довольно уплетая хлебную мякишь. Иска бросала на фею заинтересованные взгляды, но вопросов пока не задавала, давая ей возможность поесть, и ужинала сама.
Простая еда была невероятно вкусной. Сильфия не была уверена, что когда-либо ела что-то вкуснее. Даже обычная вода была потрясаяюще вкусная.
— И давно ты в бегах? — спросила Иска, внимательно смотря на неё.
— Пару дней, — честно призналась Сильфия.
— А выглядишь настолько паршиво, что я уж было решила, что пару лет.
Она смущенно опустила взгляд в тарелку. Признавать собственную беспомощность было стыдно. Прежде всё за неё делали слуги. Никто не рассказывал о том, как трудно жить самостоятельно. Её не учили стирать одежду, готовить, даже самостоятельно ухаживать за волосами она не умела…
— Я бежала в спешке. Не было времени подготовиться, — попыталась оправдаться Сильфия.
— Ну да… А больше похоже на то, что ты неумеха, которая только недавно узнала, что не всё в этой жизни появляется по щелчку пальцев, — Иска насмешливо улыбнулась. — У тебя комки грязи в волосах, ты знаешь?
Сильфия подняла руки, ощупывая волосы. Они и вправду ощущались жесткими. Подушечки пальцев нащупали комок грязи, потом ещё один. Щёки налились румянцем. За свой внешний вид было очень стыдно. Кто бы мог подумать, что однажды она докатится до того, что её внешний вид осмеёт простолюдинка. Решение пришло в один миг.
— Ты умеешь сама, — она с надеждой посмотрела на девушку перед собой. — Ты ведь здесь живёшь одна и у тебя всё получается. Научи меня!
Иска удивленно смотрела в ответ. Сильфия внимательно осматривала девушку. Иску нельзя было назвать некрасивой. Правильные, аккуратные черты лица, смуглая кожа, чёрные волосы, остриженные невероятно коротко для девушки, и орехового цвета глаза. Ямочки на щеках намекали на то, что девушка часто улыбается, хотя и старается сейчас выглядеть серьёзной. Одежда, хоть и была простой, но в то же время чистой и аккуратной, хотя и непривычно было встретить женщину в штанах.
