— Ага. Мне больше некуда податься, — она кивнула и принялась помогать Рури выпутываться из цепочки.
— Значит нам по пути. Завтра соберём вещи, подготовим всё, и в путь. Я провожу тебя до Леса, а потом пойду в столицу.
— Лунь не унесёт нас двоих, — Сильфия покачала головой.
— Ножками, княжна, ножками. Пешком ходить полезно для здоровья. К тому же если тебя ищут, то искать будут в небе, а не в лесу. Будем учиться в дороге, а сейчас пора спать. На печке хватит места для нас двоих, но сперва надо отмыть с тебя эту грязищу. Такое грязное чудище я в постель не пущу. Ты хоть знаешь, сколько стоит лён?
— Ладно…
Следующие полчаса были наполнены страданиями. По началу Сильфия обрадовалась, что вода, в которой предстояло мыться, вполне тёплая — на заднем дворе оказалась большая железная бочка, вокруг которой Иска споро развела костёр. Сперва это очень походило на то, что её собираются сварить живьём, чтобы потом съесть. Схожести добавило ещё и то, что Иска подкинула в воду какие-то травы. Но не успела Сильфия насладиться тем, как нагревается водичка, и начать расслабляться, как Иска принесла из дома гребень и принялась вычёсывать ей волосы. Ночь наполнилась не только треском костра, но и отчаянными воплями. Гребень больно дергал спутавшиеся пряди. Если отмыть грязь не составило особых проблем, то вот вычесать колтуны оказалось в разы сложнее.
— И как ты вообще с такой гривой живёшь. Ничуть не хуже, чем у твоего коня, — Иска устало выдохнула, опуская руки.
Лунь, всё это время бродящая неподалёку и наблюдающая за происходящим, одобрительно фыркнула, скорей всего, приняв это за комплимент в свой адрес.
— Лунь не конь, а пегас, — поправила девушку Сильфия. — И она — женщина.
— Прощу прощения, не присматривалась, — Иска отвесила шутливый поклон. — А ты не думала, что тебе будет проще отпустить её. Твой пегас привлекает к тебе внимание. Стражники будут искать девушку с пегасом, а таких по империи не так уж и много бродит — в толпе не затеряешься.
— Я не могу. Мы связаны.
— Не вижу верёвки, — Иска снова принялась вычёсывать волосы.
— Это сложно объяснить, — Сильфия поморщилась, когда в очередной раз больно потянули волосы. — Связь в крови. Она разорвётся только если кто-то из нас умрёт.
— Вот как…
Какое-то время был слышен лишь треск костра и тихое бормотание Иски, недоумевающей, как можно так запутать волосы. Сильфии было совестно за то, что доставляет столько хлопот доброй девушке, давшей ей пристанище и ужин, но сказать в своё оправдание было нечего. У неё над ухом раздался какой-то подозрительный треск.
— Это издевательство какое-то! — Иска вытянула вперёд руку с гребнем, демонстрируя отсутствие пары зубцов. — Теперь я понимаю, почему аристократки держат при себе целую армию служанок — это невозможно сделать самой.
— Просто обрежь их, — приняла решение Сильфия.
— Ты уверена? Такая длина всё же, да и цвет красивый…
— Да. Я всё равно не смогу ухаживать за ними сама. И короткие волосы проще будет спрятать под платком.
Иска какое-то время молчала, словно это ей предложили остричь волосы. После чего ушла в дом и вернулась с ножом.
— Последний шанс передумать.
— Волосы — не руки. Отрастут ещё.
Сильфия постаралась улыбнуться как можно веселее. Волосы было по-настоящему жалко, но новая жизнь требовала от неё все больше и больше уступок. Да и что значат волосы, когда на кону свобода и жизнь? Иска принялась аккуратно, прядь за прядью, срезать волосы. Глаза щипало от подступающих слёз, но Сильфия сдерживалась.
