— И люди на это соглашались? — Иска едва не поперхнулась чаем.
— Что ценнее: жизнь одного ребёнка или всей деревни?
— Не думаю, что ответ на этот вопрос будет таким уж однозначным, — девушка покачала головой. — Но мне всё равно не нравится, что убивали детей.
— Не тебе одной. Долгое время великий огненный дракон наблюдал за жертвоприношениями, но однажды его сердце не выдержало детских криков. Он разрушил храм, разогнал всех заклинателей и забрал детей. Вместе с другими магическими зверями он растил этих детей, воспитывал в них честь, силу и справедливость. Дракон создал первую магическую привязку, чтобы разделить магию с людьми, используя свою кровь. А когда дети подросли, они взяли себе по зверю и вернулись к людям. Наделённые магией, куда более сильной, чем у заклинателей, они прогнали Тьму и её созданий из этих земель в Безжизненную пустошь. Древние не требовали кровавых жертвоприношений и давали защиту всякому, кто их об этом попросит, поэтому люди быстро отвернулись от заклинателей тьмы. Но те не желали так просто отдавать власть, были попытки убийств Древних и их зверей. В итоге жрецов изгнали.
— Полагаю именно тогда образовалась великая империя Эмит, — Иска долила себе ещё чай в чашку.
— Да. Империю поделили на княжества, дав каждому роду часть земель, которые нужно оберегать, и во главе всех встал император — наследник великого огненного дракона.
— И при чём тут цвет крови? — непонимающе смотрела на неё Иска. — Ты не подумай, история, конечно, интересная, но я и так это слышала от отца.
— Считается, что кровь изменилась из-за магии дракона. Поэтому князья не женятся на простолюдинках — дети рождаются с красной кровью и не могут создать связь со зверем. Бастарды не способны к магии, не могут защищать земли.
— От кого? — Иска улыбнулась. — Тьмы давно нет. Из леса никто не лезет, а Ледо хоть и помешанная на своём солнечном боге империя, но их жрецы не злые и ни на кого не нападают.
— С безжизненных земель всё ещё лезут создания Тьмы. Пауки, — тон Сильфии стал нравоучительным. — Между прочим, тоже одни из творений Тьмы. Сыновья князей, что не наследуют земли, отправляются на границу с Безжизненными землями и защищают империю от чудовищ. Иногда к нам прилетал младший брат дядюшки. Он рассказывал, что видел пауков размером с телят. Огромных, мохнатых. Один раз укусит — и ты мертвец.
— Знаешь, что я думаю? Твой дядюшка просто рассказал страшную историю маленькой наивной девочке, а ты поверила. Не бывает настолько больших пауков. Ты просто трусиха. В следующий раз, если на тебя нападёт маленький, но несомненно злобный паучок, просто не делай резких движений и он уползёт сам. Они же такие маленькие, что просто не способны осознать, что ты — это ты. Скорей всего, они думают, что ты — что-то похожее на дерево. Очень визгливое дерево.
— Он не стал бы меня обманывать! — возмутилась Сильфия. — У нас в замке никогда не водились пауки, поэтому я не знаю что с ними делать. Дядя всегда говорил, что княжеский род не станет давать приют детям Тьмы. А обвинять незнакомого человека во лжи — низость! Ты не была на границе и не знаешь, что там творится. Думаю, самое время поговорить с тобой о манерах и этикете.
— Избавь меня от нудятины хотя бы сегодня вечером, — Иска состроила недовольную рожицу. — Расскажи лучше ещё что-нибудь про магию. Ведь у императора есть целый взвод магов, они что, все из благородных?
