«Подождите-ка. Леона?»
– А ты что здесь делаешь? – выпалила Клэр, оглядывая девушку, облаченную в цвета Альянса.
Леона и Даниэль – два ангела, которые охраняли Эстеллу в катакомбах Велоры, – негласно вступили в Альянс после публичной казни в Ситрисе. Из всех ангелов, которые отказались убивать своих собратьев, принявших сторону восстания, Илаю и Кире удалось спасти только их.
Никто не был против их вступления в Альянс. Но если Даниэль пытался быть добрым и милым с Пылающими, несмотря на то что всю жизнь его готовили ко вступлению в Небесную армию, с Леоной ситуация была… посложнее. Все это время она вела себя отчужденно. Ни с кем не разговаривала и бросалась на повстанцев, словно разгневанная гарпия, обещая вырвать их внутренности и поджарить на костре.
«Лживые Боги, и тут эти гарпии…»
– Отправляюсь на свою первую операцию, – ответила Леона, изящно откидывая с плеча длинные черные волосы. Она посмотрела на Нэша томным взглядом. – Ваш командир позвал меня. И предложил вступить в поисковой отряд.
«А, так вот оно что. Нэш ее позвал. Ясненько, вопрос исчерпан».
– Леона Лайонкор патрулировала Велору. – Он обогнул усмехающуюся Астру и подошел к девушкам.
Аттерес переглянулась с Костяным Черепом, будто была ее давней подружкой, и они глумливо заулыбались.
– Леона быстро запоминает местность, хорошо владеет мечом. Она может помочь нам с поиском информации о Путях, потому что долгое время находилась в подчинении у Микаэля.
Клэр и Леона стояли друг напротив друга и молчали. Мортон никогда не общалась с ней, но, по рассказам Эстеллы, ангел была той еще надменной стервой. Поэтому Клэр подняла подбородок и стойко выдержала ее взгляд.
– Я знаю многое об устройстве Эрелима и правлении Сенатов. Намного больше, чем ты, Мортон. – Леона пренебрежительно скривила губы, когда остановила взгляд на ее грязных ботинках. – Несмотря на низший ранг, я успела многого достичь. И буду полезнее некоторых… смертных.
– В Альянсе так не общаются, девочка, – прохрипела Костяной Череп за спиной Клэр.
Она же, в свою очередь, мысленно считала до десяти и представляла, как стирает с лица Леоны ее наглую улыбку.
– Относись с уважением к каждому повстанцу. Здесь все равны.
– Не сомневаюсь. – Леона даже фыркала изящно.
На одну секунду Клэр позавидовала ее манерам, гладким волосам и густым ресницам, из-под которых она бросала на Нэша такие чувственные взгляды.
– Спасибо за доверие, командир.
Последнее слово Лайонкор произнесла с какой-то хрипотцой в голосе, отчего Клэр сжала кулаки и стиснула зубы.
«Да что она, черт возьми, себе позволяет?»
Клэр незаметно посмотрела на Нэша, но он будто не замечал намеков Леоны. Командир растянул губы в счастливой улыбке и обратился к Клэр:
– Хочешь узнать, куда мы сегодня отправимся?
Она даже не успела ответить.
– В Рондду! – воскликнул Нэш и хлопнул в ладоши.
Тишина.
– Р-рондду? – заикнувшись, переспросила Клэр.
«Ту самую Рондду, где живут… валькирии? Ту самую Рондду, куда мы с Эс мечтали отправиться вместе, чтобы подержать в руках настоящее копье дев-воительниц, самых прекрасных женщин во всем Эрелиме? Ту самую Рондду, которая была обнесена стенами много лет и…»
Клэр упала в обморок.
* * *
– В следующий раз, любовь моя, предупреждай о том, что слово «Рондда» при тебе лучше не произносить.
Клэр несколько раз моргнула и различила перед собой четыре склонившихся лица. Точнее, три лица и одну костяную маску.
