– Хочу заверить, что на территории академии никто не причинит вам вреда. Как, собственно, и за её пределами.
Нахмурившись, недоумевающе взглянула на него.
Видя, что я не понимаю смысла слов, лорд Эвертон на миг недовольно поджал губы и с намёком добавил:
– Полагаю, встреча с моей бывшей невестой испугала вас.
Бывшей невестой. Интересно, он специально назвал её именно так, чтобы точно обозначить её статус?
– Леди Иретта была вежливой и доброжелательной, – тщательно подбирая слова, медленно произнесла я. Лорд Эвертон и бровью не повёл, так что пришлось осторожно добавить: – Но я не совсем поняла, откуда ей известно моё имя. Вы назвали лишь фамилию, я – короткую форму. Сложно догадаться, что Лина – это сокращение от Элинари.
– Всё верно, – спокойно подтвердил дракон обоснованность моих сомнений. – У леди Иретты свои цели и свои способы получать желаемое. Завладев некоторой информацией, она сделала вывод о том, что я заинтересовался вашей персоной.
Как это страшно звучало – «заинтересовался вашей персоной».
– Но вы же сказали ей, что она ошиблась? – спросила с надеждой и лёгкой волнительной дрожью во всём теле.
Не отводя взгляда и даже не моргая, дракон с едва ощутимым намёком сообщил:
– Я сказал, что моя личная жизнь её больше не касается.
Это… было совсем не то, что я ожидала услышать.
А ещё эти слова породили надежду… робкую, испуганную, как и я сейчас, надежду, которой быть не могло, но…
Часто заморгав, я смущённо опустила голову, краем глаза успев зацепиться за неожиданную улыбку на губах лорда.
– Могу я идти? – прошептала с волнением.
Тишина.
Когда мелькнула испуганная мысль о том, что меня не отпустят, лорд Эвертон спросил:
– Слышал, вы сдали Искусство плетения магических основ?
Это были поистине волшебные слова, потому что уже через секунду на моих губах расцвела очень счастливая улыбка, а страх куда-то улетучился. Подняв голову, взглянула на отчего-то застывшего мужчину и наконец сделала то, о чём с самого экзамена думала.
– Спасибо! – выдохнула со всей благодарностью, что горела внутри. А дальше меня просто понесло: – Лорд Эвертон, если бы не вы и ваш совет, я бы точно всё завалила, а так… у меня плетения впервые за три года обучения ровными и стабильными вышли, представляете? И даже ничего не взорвалось!
Тёмные брови дракона взлетели вверх и с тонких губ сорвалось малость хриплое и потрясённое:
– А раньше взрывалось?
– Постоянно, – призналась нехотя.
Такая информация его удивила и даже несколько озадачила, но, справившись с эмоциями, дракон сдержанно произнёс:
– Рад вашим успехам. Вы добились их самостоятельно, я не сделал ничего, чем заслужил бы вашу благодарность.
Улыбнувшись, не стала спорить и сказала лишь:
– Вы ошибаетесь.
Мужчина улыбнулся в ответ и сказал неожиданное:
– У вас очень красивая улыбка.
Ужасно смутившись, резко опустила голову, из-за чего пара белых прядок упала на лицо, и… улыбнулась шире. Так приятно стало.
– Вы ужинали? – вдруг спросили у меня.
В голове зашумело, руки задрожали. Праздное любопытство или?..
– Не составите мне компанию? – не дождавшись ответа, предложил лорд Эвертон.
Ох… я? Правда? В самом деле?
Очень хотелось отказаться. Я не была готова к этому во всех смыслах, у меня и вовсе руки предательски дрожали, но взглянув на мужчину, я отметила его уставший вид, тени под глазами, вспомнила нашу последнюю встречу и справедливо усомнилась в том, что он сегодня ел хоть что-то. А время позднее, и нормальным людям уже полагалось спать, но этот сидел в своём кабинете, обложившись бумагами, и, похоже, спать в ближайшие часы не планировал.
