И я наконец обратила своё внимание на дом. Он напоминал дракона, искусанного волками. Кровоточащий кусок гниющей плоти. Видимо, твари давно уже грызли его. Я подошла поближе и заметила в ранах копошащихся личинок. И меня вырвало. Безликий протянул мне флягу. Я прополоскала рот и умылась. Затем прижала руки к живой тёплой стене дома и начала лечение, бормоча дому что-то ласковое и утешительное.
Я очнулась на мостовой. Безликий сидел рядом, заметив, что я пришла в себя, он спросил:
– До последней капли?
– До последней капли, – откликнулась я. Пока я поднималась на ноги, сила снова вернулась ко мне. – Но что толку от быстрого восстановления, если, потратив силу, я падаю без чувств.
– Ты восстанавливаешься всё быстрее.
– Да, но…
– Тебе просто нужно, чтобы кто-то был рядом и защищал тебя в эти моменты. Бродячий маг постоянно в пути, но разве проклятие настаивает на том, чтобы он был один?
– И ты предлагаешь путешествовать с бродячими артистами? – возмутилась я.
– Нет, это глупо. Тебе нужен достойный напарник.
– Ты?
– Ты хочешь стать Пустой?
– Нет.
– Тогда тебе нужен кто-то, кто годится в напарники к бродячему магу, кто был таким изначально.
– Кто же?
– Дракон.
– Драконов нет. Их убили.
– У Рэута есть дракон.
– Откуда ты знаешь? – испуганно воскликнула я.
– Мы знаем многое. Не бойся, мы не продаём тайны. Но вернёмся к главному. Тебе нужен дракон.
– Отлично. Где мне его взять? Или ты достанешь его из-под своего капюшона. – Я усмехнулась.
– Если ты станешь Безликой, то сама сможешь это сделать.
Я так и не поняла, шутит он или нет и способна ли вообще шутить Пустота.
– Но тогда тебе не нужен будет дракон. Ты должна стать тем, с кем рядом может быть дракон.
– Ты говоришь загадками.
– Нет.
– Ладно, я всё равно не понимаю. Вернёмся к тому, что есть на данный момент. Что там с домом и людьми внутри него?
Стены больше не кровоточили. Раны потихонечку затягивались. Я хотела подойти к двери и постучать, но Безликий покачал головой:
– Нет. Тут всё в порядке, мы идём дальше. Нас ждут. Время не останавливается. Чем дольше мы будем добираться до цели, тем больше смертей и несчастий произойдёт.
Тварь упала с крыши соседнего дома прямо на плечи Пустому. Вцепилась в него зубами и когтями, яростно разрывая тело. Я замешкалась лишь на мгновение, потом сбила её, метнув в уродину сгусток пламени, шкура твари загорелась, и она, визжа, бросилась прочь. Безликий осел на мостовую, из-под плаща потекла кровь. Тёмная, густая, вполне себе обычная человеческая кровь, но мне она казалась чем-то чужеродным. Словно это не кровь растекалась, а всё вокруг Безликого таяло, становясь ничем – пустотой. Я осторожно, чтобы не задеть кровь, опустилась рядом с ним на колени. Коснулась руки. Пустой был мёртв. Но в ту же секунду Безликого точно подбросило в воздух. Я отшатнулась, упала, измазавшись в крови, испуганно вскочила на ноги, готовая бежать сломя голову всё равно куда, только бы подальше от Пустого. Но Безликий снова стоял на ногах. Он откинул капюшон. Лицо Пустого стало другим. На меня смотрел старик с почти бесцветными глазами.
– Я не понимаю. – Мне вспомнились превращения Рэута, неужели он и правда Безликий?
– Тот, кто был с тобой раньше, умер, – сказал старик. – Я пришёл вместо него.
– Ты это он?
– И нет, и да. Мы все одно целое. Если меня убьют, то с тобой пойдёт новый Безликий и в то же время тот же самый. Потому что у нас одни знания, одни воспоминания и один разум на всех. Один человек с множеством лиц.
