Когда ее настигла первая волна, с губ сорвался крик. Огонь не приносил боли, но его сила была настолько велика, что Эстелла пошатнулась.
—Медленнее!– грозно пророкотал фамильяр.– Я не хочу откачивать тебя вместо того, чтобы спасать мир от твоей чокнутой прабабки!
– Помолчи!
Эстелла напрягла каждую мышцу в теле и свела брови к переносице. Дотянувшись до второго очага, она потянула бушующий огонь на себя. В себя.
–Еще один.
Земля задрожала. Эстелла упала на колени, не совладав с мощью божественной силы. Пламя врывалось в ее тело, яростно перетекало по рукам, заставляя корчиться и до крови закусывать губу. Грудь горела изнутри, будто она проглотила тлеющие угли.
– Остановись!
Эстелла приоткрыла глаза. И ахнула.
Огонь окружил ее, создав над головой купол и отрезав от мира. Фамильяры обступили Эстеллу с трех сторон, помогая удерживать пламя. По лицу стекали капли пота, жар развевал волосы. Она словно очутилась на солнце.
Выдохнув, Эстелла прижала руки к земле.
– Только не умирать. Я хочу увидеть своих друзей, черт возьми.
Нахмурившись, она вскинула голову и посмотрела на центр купола. Ладони сжались, и огненные стены стали медленно подниматься, закручиваясь над ней в огромный шар. Эстелла поднялась с земли и взмахнула рукой, когда почувствовала на границе вновь разгорающиеся очаги.
Шар огня становился все больше, достигая размеров леса.
– Нужно отдалить его на безопасное расстояние.
Дыхание участилось. Земля стала уходить из-под ног. Эстелла зарычала и еще раз взмахнула руками. Шар протестующе вспыхнул, и она почувствовала, как голова начинает кружиться.
– У тебя не выйдет, – повторила Эстелла.
Когда все пламя собралось в один шар, она расправила крылья и устремилась к его центру.
—Ты что делаешь?! – пророкотал фамильяр, бросившись в ее сторону.
«Как говорил Нэш, у нас с Илаем самые безумные планы».
Зависнув в самом центре, Эстелла слилась с огнем. Почувствовала, как кровь превращается в тягучее пламя, ласкающее тело. Как ленты обвивают руки, проникают под кожу, становятся частью ее души.
Как они сливаются с огнем воедино.
Хорошо, что он не сжигал одежду: остаться голой посреди пустынных земель не особо хотелось. Да и сгореть заживо тоже.
Эстелла взмахнула крыльями. Еще раз. И еще.
Она представила, что ее сила – это колодец. Обычно он был бездонным, но сейчас огонь дотянулся до самого верха. Еще капля, еще секунда промедления – и сила вернется наружу, разорвав ее изнутри.
—Подожди!– Где-то на задворках сознания она слышала голоса.– Распредели силу между нами! Ты можешь погибнуть!
В эту долгую секунду Эстелла не чувствовала своего человеческого тела. Она сорвалась с места и, словно молния, понеслась к небу, сдерживая в себе рвущийся наружу огонь.
А когда зависла над самыми облаками, сделала медленный вдох.
И отпустила его.
* * *
Эстелла застонала от боли.
Кажется, у нее сломана рука. Или нога. Или и то, и другое.
Она распахнула глаза и несколько раз моргнула. Вокруг стояла непроглядная ночь. Видимо, прошло несколько часов, после того как…
Вскочив с места, Эстелла пошатнулась и оперлась руками на тлеющее дерево.
«Получилось?»
Нос уловил все тот же запах гари, но всполохов огня она больше не видела. Эстелла почувствовала, как в груди разливается тепло магии фамильяров. Значит, она не убила их выбросом энергии. Это радовало.
Она повертела головой, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте…
