Я кретин.
У ворот студгородка она целовала не любовника, а сына — моя первая мысль.
Какого черта племянник премьер-министра представляется по фамилии — вторая.
***
Прошатавшись по городу до самого вечера, с утра встаю с трудом. Видимо, с непривычки передышал свежим воздухом.
Идти на экзамен не хочется совершенно, но бросить дело на полпути — тоже глупо. Завалит меня Морган — не расстроюсь, но не пойти — это уже трусость, а бояться мне нечего.
***
Оставшихся абитуриентов собирают в большом зале с высоченным потолком. Это что-то вроде ангара, но внутри здания. Здесь стоят флайеры разных моделей и даже несколько настоящих космических катеров — все на специальных подставках. Симуляторы, понимаю. Разумно — кто же будет экзаменовать кандидатов в студенты в воздухе, не говоря уже о том, чтобы покинуть планету.
«Бежевые» люди столпились у входа. Вхожу в числе последних, осматриваюсь: знакомых лиц не наблюдается. Похоже, всех, с кем я успел за эти дни перекинуться парой слов, умудрились отчислить. Тот же Дойл отсеялся после первого экзамена у Морган.
Народу много, и все галдят, делясь впечатлениями о прошедших днях, преподавателях и об этом огромном зале, который с порога поражает своими размерами.
Судя по данным табло в холле, в третий тур прошло сто два человека. Значит, сегодня половина из присутствующих здесь тоже будет отчислена. И вряд ли осознание этого факта сказывается на моральном состоянии кандидатов в студенты наилучшим образом.
Наконец замечаю хотя бы одно знакомое лицо — девушку Тайлера, Александра Тайлера-младшего, как мне теперь известно. Снова не по себе при мысли, что я вчера умудрился принять за любовников мать и сына.
У брюнетки сосредоточенное лицо. Стоит, обняв себя руками, и не вертит головой по сторонам, как другие, что само по себе привлекает мое внимание.
Подхожу, здороваюсь первым.
— Привет, я Джейс, мы виделись…
— Я помню, — девушка вежливо улыбается.
— А ты… — подталкиваю.
— Дилайла, — протягивает ладонь. — Можно «Ди».
Скрепляем знакомство рукопожатием.
Пристраиваюсь сбоку, убираю руки в карманы формы.
— Волнуешься? — спрашиваю.
На самом деле, это интересно. Если Тайлер (Александр, чтоб его) — приемный сын Миранды Морган, а та — глава приемной комиссии, а Дилайла — его девушка, то ей ли волноваться?
— Волнуюсь, — серьезно кивает Ди, потом усмехается своим мыслям. — В прошлом году до этого этапа я так и не дошла.
— Тебя завалил старикан Джоэль? — искренне изумляюсь. Он показался мне жутким добряком.
— Просто я струсила, — спокойно отвечает Дилайла. — В панике забыла, что знала. И вот результат.
Уважаю, когда люди не перекладывают свою вину на других.
— Но сегодня-то ты просто волнуешься, а не боишься? — подначиваю.
Девушка на мгновение задумывается, а потом вскидывает глаза с таким видом, будто сделала для себя открытие.
— Слушай, а ты прав!
— Эй, Ди! — в этот момент кто-то окликает ее из толпы, не вижу кто.
— Удачи, — кивает мне Дилайла и исчезает между других бежевых тел.
Я же пытаюсь вытянуть шею и рассмотреть, что там впереди происходит и происходит ли вообще. Ни черта не видно.
И тут голоса смолкают, будто опустили рубильник. По-прежнему ничего не вижу, но уже знакомый голос слышу отчетливо:
— Здравствуйте, самые стойкие! Сейчас мой помощник выдаст вам номерки. Ожидайте, пожалуйста, своей очереди. Ваш номер высветится на табло справа. Все видят табло? — В ответ неровный гул. — Отлично. Тогда поехали. Выходить — можно, уходить совсем — можно. Шуметь и бегать по помещению — нельзя. Всем все ясно? — Снова нестройный хор голосов.
