Риган прищуривается.
— От чего? — и снова этот спокойный голос и вопрос в лоб.
Сказать или нет? С одной стороны, мне не хочется распространяться о Рикардо перед малознакомым человеком. С другой — никакое более-менее адекватное вранье после того крышесносного поцелуя мне в голову не приходит.
— От того, — решаюсь, — чтобы он во всеуслышание объявил, что у нас роман с ним.
На лице Ригана так и написан вопрос: «А у вас его нет?» Но ему хватает ума придержать его при себе. Зато он заедает другой, не менее провокационный:
— Почему я?
Сказать ему: «О, ты просто вовремя подвернулся под руку», — язык не поворачивается. Хотя это наполовину правда. Наполовину, потому что я на самом деле не рассматривала его кандидатуру до тех пор, пока он не вошел в мой кабинет перед самым приходом Рикардо. Но еще я знаю, что не сделала бы того, что сделала, если бы ко мне так же вовремя зашел какой-нибудь семнадцатилетний студент.
И я говорю, как есть:
— Я успела сказать, что у меня отношения с учеником. — Морщусь, в очередной раз коря себя за длинный язык. — А ты…
— Постарше учащегося здесь молодняка и вовремя подвернулся под руку, — Джейсон сам заканчивает мою фразу.
Шире распахиваю глаза: он что, мысли читает?
Вглядываюсь в его лицо. Нет, непохоже, что его это беспокоит, или что он комплексует, оказавшись среди вчерашних школьников. Да и сказал Риган последнюю фразу слишком уж беспечно.
— Да, — срывается с моих губ. Что тут еще скажешь?
Джейсон улыбается краем губ.
— И вы предлагаете мне подыграть вам и дальше?
Только еще раз убеждаюсь, что соображает этот человек быстро. И мне это определенно на руку — не придется долго ходить вокруг да около и все объяснять.
Уже собираюсь подтвердить его догадку, как замираю. Меня внезапно осеняет: а что, если он не свободен? О чем я думала, набрасываясь на человека? Я же предлагаю не одноразовый концерт за закрытыми дверьми, как сегодня, а многократное исполнение на бис для куда более широкой аудитории. Это на собственную репутацию мне давно плевать, но у каждого своя жизнь…
— Послушай, — спохватываюсь. — Если ты в отношениях, давай просто забудем об этом разговоре и…
— Я свободен, — Джейс не дает мне договорить. Твердо, коротко, непохоже, чтобы лгал. — И я не против. — Он меняет позу, подается вперед и упирает локти в колени, переплетя пальцы. — Но что я получу взамен?
Еле сдерживаю широкую улыбку, которая так и просится на мое лицо. А я-то думала, как тактично подвести к тому, что это не просто просьба, а возможное взаимовыгодное сотрудничество. Как ни крути, если я тоже буду ему полезна, у меня будет больше гарантий того, что то, о чем мы сейчас говорим, не выйдет за пределы этого кабинета.
Немного расслабляюсь, перекидываю под столом ногу на ногу.
— Деньги, ценные бумаги, знакомство с влиятельными людьми, — перечисляю. Если бы он согласился на деньги, было бы проще и удобнее всего. В средствах я не стеснена и, благодаря Лаки и его умению заметать «следы» в сети, у меня есть счета, о которых не знает ни Рикардо, ни его Служба безопасности. — Но предупреждаю, — приподнимаю подбородок повыше и добавляю в голос твердости (а то совсем размякла, того и гляди Джейсон решит, что может вить из меня веревки в обмен на свою услугу), — поблажек на экзаменах не жди. Учеба — только по-честному. Могу позаниматься с тобой дополнительно, но не более.
Риган расцепляет пальцы, откидывается на спинку кресла. Выглядит довольным.
