Отвлекшись на пафосную фразу, он и не заметил, как сразу двое здоровых, как быки, мужланов кинулись в его сторону, размахивая мясницкими ножами. Эта ошибка стоила Льву довольно глубокого пореза на левом плече. Горячая, как вареный сахар, кровь потекла по бледной коже.
–Опрометчиво, – сухо произнёс раненый боец.
Сначала стычка казалась своеобразной игрой. Теперь бурлили взаправдашние злоба и раздражение. Лев взял в правую, окровавленную ладонь меч и стал двигаться на бандитов. Он совершенно не умел обращаться с оружием, но недостаток мастерства сполна замещали агрессивный напор и желание победить. Окружив Льва с двух сторон, бандиты синхронно побежали на него, держа над головой ножи. Для одного – удар по животу, для другого – по ноге, а после прямо в сердце. Острый наточенный меч стражника по боевым характеристикам значительно превосходил бандитские ножички для резки мяса.
Как только четвёрка головорезов была повержена, Лев расслабил лицо, сделав его более дружелюбным и милым, хотя, когда из твоего плеча брызжет кровь, улыбка становится сродни тройного сальто.
–Ну, что же, мне с тобой делать? – язвительно спросил Лев и поднял глаза к верху.
–Пораскинь мозгами, если не отшиб все, – крикнула ему в ответ незнакомка.
Лев промолчал, развёл руками, явно не ожидая такой оригинальной благодарности за спасение жизни.
–Ладно уж, как тебя спустить то?
–Ох, ну спасибо! Догадался! – не менее ехидно продолжала девушка. – Полезай на дерево и режь верёвку.
–Так ты же упадёшь, а тут метров пять!
–Рыцарь без доспехов, делай, как говорю.
Лев не стал продолжать пустой спор и сделал так, как его попросили. Раздался глухой звук падения. Лев спрыгнул с дерева и подошёл к язвительной незнакомке. Благородство так и плескало в крови. Ей было около двадцати. Длинные волосы цвета молотого кофе доходили поясницы, которые сейчас были заплетены в две тугие косички-колоски. Большие, грустные по-щенячьи, ореховые глаза с чуть опущенными уголками придавали образу незнакомки печаль. Настоящая красавица, если бы часть лба вместе со всей правой щекой не была покрыта рубцами от ожога.
–Хватит палиться и помоги мне выпутаться, – велела она.
Лев достал ножичек с красной рукояткой, припасённый ещё во время визита к дядюшке Астри, и разрезал сеть. Девушка вскочила и, не сказав ни слова, направилась в чащу леса. Лев стоял столбом в полном недоумении. Он думал, если она и не поблагодарит, то скажет хоть слово, там, может, «Фух» или «Ну и денек».
–Эй, мадам, а может стоит сказать что-нибудь? – крикнул Лев, зачем-то помчавшись за незнакомкой.
–Если тебе надо, ты и говори! – отвечала она, убегая.
–Нет, ты, конечно, своенравная, это я понял. Но простые правила вежливости, вроде как, не отменили ещё.
–А кто придумал эти правила?
–Не знаю, наверное, люди, общество там всякое…
–А поконкретнее?
–Нет конкретного человека. Эти правила существуют, и всё тут!
–Нет конкретики – нет правил!
Разговор велся во время непрерывного бега.
–Может скажешь, хоть куда бежишь, нимфоманочка? – не желал отставать Лев.
Вдруг незнакомка остановилась.
–Как ты меня назвал? – переспросила девушка с неподдельным интересом.
–Спокойно, я не хотел тебя как-то обидеть этим словом…
–Да мне наплевать на твои слова, – таращила глаза та, – меня интересует, почему ты использовал именно это слово.
–Ты же сама подглядывала за мной, когда я голый на пляже лежал.
