– Простите, сударь, но Ольга Михайловна – моя невеста, а не Степана Ивановича, – смущенно заметил Валобуев.
Максим тихо присвистнул.
– Вот дела! Так, значит, это вы – счастливый избранник молодой красавицы? Забавно!
– Не понимаю, что вы находите тут забавного, – обиделся Валобуев. – Может быть, вы считаете, что я недостоин чести быть женихом Ольги Михайловны?
– Что вы, господин Валобуев, – Максим примирительно похлопал его по плечу. – Да я вовсе не над вами рассмеялся, а просто так.
– Понятно, – Валобуев посмотрел на него с легкой опаской.
Затушив сигару, Максим поднялся из-за стола.
– Пойду в свою комнату, нужно там устроиться. Кстати, папенька, вы ее хоть подновили за это время?
– Да… то есть, нет, я еще не успел, – Остолопов смущенно кашлянул. – Но ты можешь занять любую гостевую спальню, хоть самую лучшую.
– Самая лучшая, я думаю, уже занята, – Максим покосился на Ольгу. – А впрочем, не беспокойтесь: мне будет хорошо и в моей старой спальне. – Он вежливо поклонился и вышел.
– Эх! – в глубочайшей досаде воскликнул Остолопов. – Как говорится, не было печали, так черти накачали!
– Степан Иванович! – укоризненно промолвила Ольга. И не удержавшись, прыснула.
***
После завтрака Ольга ездила кататься – с одним женихом, так как Остолопов остался дома, сославшись на головную боль. К обеду он не вышел в столовую. Вероятно, приезд пасынка так плохо на нем сказался, что он был не в силах оправиться от сего удара судьбы. Сам же Максим куда-то уехал, поэтому Ольга обедала в компании жениха и дядюшки. По окончании трапезы Валобуев отправился вздремнуть, дядюшку отнесли в его комнату, и Ольга осталась в одиночестве. Заняться ей было нечем, и она принялась бродить по дому. Переходя из комнаты в комнату, она оказалась в библиотеке, где, к своей огромной досаде, столкнулась с Максимом.
Ольга хотела уйти, но Максим торопливо выскочил из-за письменного стола и преградил ей дорогу.
– Постойте, Ольга Михайловна, куда вы так поспешно бежите? – он взглянул на нее с лукавой улыбкой. – Вы пришли сюда, чтобы взять какую-то книгу? Прошу вас, не стесняйтесь!
– Благодарю, князь, но я вовсе не за книгой пришла, – ответила Ольга. – Я просто гуляла по дому и попала в библиотеку случайно.
Она тотчас пожалела о своих словах. Нужно было взять первую попавшуюся книгу и уйти. А теперь ей не удастся отделаться от назойливого князька. Было видно – он хочет поболтать; к тому же, он совсем не спешил освобождать ей проход к дверям.
– Ясно, – усмехнулся Максим. – Значит, ваши кавалеры оставили вас в одиночестве, и вам нечем заняться.
– Уверяю вас, месье Шаховской, мне есть, чем заняться, – отвечала Ольга. – Пожалуйста, отойдите от дверей и дайте мне выйти.
– Помилуйте, что за тон? «Князь», «месье Шаховской»… Давайте обращаться друг к другу запросто, по именам. Я буду звать вас Ольгой, а вы меня Максимом. По рукам?
– Ничего подобного, – сухо отозвалась она. – Мы едва знакомы, поэтому извольте обращаться ко мне так, как того требуют приличия.
– К черту эти приличия! В самом деле, Ольга, перестаньте вести себя, как чопорная провинциалка. Это просто смешно. И потом, – Максим перестал облокачиваться на дверной косяк и подошел к Ольге, – почему бы нам не подружиться? Вы мне сразу понравились, хоть я и не понимаю, за что, а я вам непременно очень скоро понравлюсь.
– Как вы самонадеянны! – Ольга не сдержала колкой улыбки. – Можно подумать, что вы – само обаяние и неотразимость!
