Залпом прикончив бутылку, я вытащил из холодильника четвёртую и только успел открыть её, как вдруг….
Под верандой загрохотало. Безымянный ковбой на экране продолжал стрелять в мексиканцев, а я, пролив на себя часть пива, вскочил на ноги. Грохот в гараже повторился, теперь к небу добавился скрежет – судя по всему, кто-то выкручивал многострадальные качели, на этот раз в другую сторону.
Первой моей мыслей было бежать за помощью.
К Серёге? К соседскому деду? – остановил я себя.
В гараже что-то оглушительно ударилось об стену – вероятно те же самые качели. Дом содрогнулся. Я сглотнул.
Идею бросить всё к чертям, прыгнуть в машину (её, после происшествия с колёсами, я оставлял перед воротами) и ехать в город я отбросил. Неожиданно я разозлился.
Какие-то уроды залезают по ночам в мой гараж и его громят, теперь уже даже не стесняясь моего присутствия, а я должен всё это терпеть?!
Пиво в моей крови полностью поддержало эту мысль и, вооружившись лопатой, я вышел на улицу. Недопитую бутылку я продолжал держать в свободной руке.
Ворота гаража были закрыты на замок. Следов взлома не было. Я приложил ухо к створке – было тихо. Исчезли? Крысы-полтергейсты решили покинуть мой дом? – со странной смесью облегчения и тревоги подумал я…
Бам! Ба-бам! Шмяк! – вакханалия в гараже возобновилась.
Может, всё-таки в город? – неуверенно спросил внутренний голос, но мои руки уже поворачивали замок.
Уроды… Сейчас я вас!
Распахнув створку с лопатой наперевес, я ворвался внутрь.
– А ну быстро…! – договорить я не успел.
За воротами не было гаража.
Я стоял в небольшой пещере, освещённой зеленоватым светом каких-то неприятных на вид лишайников, растущих на стенах.
Прямо на каменном полу стояли окончательно поломанные качели, вокруг них валялись обрывки шин. А посреди всего этого безобразия с куском шины в пасти сидел дракон.
Не слишком большой – размером где-то с Гелендваген. И не сказать, что зелёный – скорее цвета морской волны.
Голова у дракона, вопреки русским сказкам, была одна и сейчас эта самая голова заинтересованно смотрела на меня, склонив голову на бок. Кусок шины выпал из пасти.
– Рыцарь? – с сомнением сказало чудище, скептически оглядывая дачную толстовку и лопату в моей руке.
Я выставил вперёд лопату и попятился назад. Все мои знания о драконах говорили мне о том, что такие встречи обычно ничем хорошим не заканчиваются. Если конечно он реален, а не является пивной галлюцинацией… В любом случае, – ещё шаг назад, – надо выбираться отсюда, да побыстрее!
– Стоять, – фыркнул дракон. Из ноздрей вырвались языки пламени. В бывшем гараже стало тепло. Скорее даже жарко. Я послушно остановился. Скорбно зазвенев, из моей руки выпала лопата.
– Ты откуда пришёл, рыцарь? – поинтересовался дракон.
– Я, – проглотив комок в горле, я попытался ответить, не срываясь на фальцет, –живу я здесь. Это, – я с сомнением оглядел пещеру, – мой гараж. Был, – добавил я, пытаясь подавить крик о помощи, вставший у меня на кончике языка. Кто мне поможет – Серёжа?! К тому же, неизвестно, как чудовище отреагирует на мой крик. Точнее известно – дыхнёт пламенем и всё. Пока-пока!
Я обернулся на полуоткрытые створки ворот, за которыми можно было даже разглядеть зад моего автомобиля.
Нет! Добежать точно не успею! Проклятье! Что делать-то? Что за бред?!
Дракон тем временем, тщательно изучив меня взглядом, склонил голову на другую сторону:
