Нужно отпускать сцепление медленно, думал он, и слегка нажимать на газ… Ура! Он ехал! Автомобиль катился по проселку. Рики убрала руку с его ноги и посмотрела на него с улыбкой.
– Супер! – Ее губы находились не более чем сантиметрах в тридцати от его лица. – Нажимай на педаль сцепления, отпускай акселератор и переключай на вторую скорость.
Раздался хлопок, и двигатель заглох.
– Наверное, будет лучше, если ты сядешь за руль, – сказал он обреченно. – Иначе мы сегодня не доберемся до магазина.
– Ерунда. – Рики энергично тряхнула головой. – Нужно практиковаться, и тогда станешь классным водителем. Доедешь до поселка, а там поменяемся.
Марк завел двигатель и перевел рычаг передач сначала на первую, потом на вторую скорость.
Впервые Рики доверила ему руль пару недель назад.
– Ну-ка, попробуй, – сказала она ему тогда и улыбнулась. – Когда придешь на курсы вождения, будешь уже уметь водить.
Это было так похоже на Рики! Она никогда не обращалась с ним как с ребенком. Восхищение, которое Марк испытывал в отношении Рики, было безграничным. За что бы она ни бралась, у нее все получалось, причем не хуже, чем у мужчины. Она без всякой помощи вскакивала на спину неоседланной лошади и свободно изъяснялась по-английски, поскольку изучала космическую технику в элитарном калифорнийском университете – одна из всего лишь семи женщин! Она умела обращаться с животными, ничего не боялась и всегда находила выход из любого положения. К тому же потрясающе выглядела. Тот день, когда Марк увидел ее впервые, стал поворотным пунктом в его жизни. Она была сильной, честной, открытой, прямой, беззаботной. В отличие от других взрослых с их пустыми обещаниями, у нее слова никогда не расходились с делом. Она никогда не лгала, не произносила пустых, ничего не значивших фраз. И главное, она предпочитала его всем остальным – если не считать Яниса, но ведь тот, в конце концов, был ее другом.
– Передача! – напомнила она ему, когда стрелка тахометра приблизилась к цифре 4000 и двигатель жалобно взвыл.
Отпустить акселератор, нажать на сцепление, переключить передачу, нажать на акселератор. Черный «Ауди» довольно жужжал, катясь по асфальтированной дороге между рядами цветущих вишневых деревьев и яблонь. Через открытое окошко в салон задувал теплый ветерок.
– Вот это здорово! – ликовал Марк. – Я могу управлять автомобилем!
– Конечно. Ты сможешь сделать все, если по-настоящему захочешь, – сказала Рики с улыбкой.
Она нажала клавишу CD-проигрывателя, и спустя несколько секунд из динамика раздались звуки «All Summer Long» группы «Kid Rocks». Марк находил такую музыку отвратительной, но Рики любила эту песню, напоминавшую ей о Калифорнии, и поэтому он решил, что, наверное, в ней что-то есть.
– У тебя действительно получается очень хорошо! – громко произнесла она, стараясь перекричать музыку. – Когда получишь водительские права, мы с тобой вместе поедем по хайвэю номер один Тихоокеанского побережья, из Сан-Диего в Сан-Франциско!
Марк с готовностью кивнул. Он был на седьмом небе от счастья.
«And we were trying different things, we were smoking funny things, making love to our favourite song»,[13]— пропела Рики, и Марк окончательно растаял. Выбившаяся прядь ее светлых волос трепетала на ветру. Она была настолько прекрасна, что он так и смотрел бы на нее, не отводя глаз.
«Sipping whiskey out of bottle, not thinking about tomorrow, singing «Sweet Home Alabama» all summer long!
