Императрица-мать легко встала с трона, подошла к столу и перевернула тисненую обложку. Что там был внутри книги мы со своих мест не видели.
- Кто смелый прошу! – с улыбкой позвала нас женщина широким приглашающим жестом. Наши взгляды тут же устремились к Линде. Но та почему-то совсем не спешила бежать и давать клятву. – Нет смелых среди вас?
Клавдия хитро прищурилась и выжидающе замерла. Если бы не мое шило в известном месте, я бы точно никогда не принесла этой клятвы. Но сидеть просто так и ждать непонятно чего было не в моем характере. Я встала и подошла к столу.
- Из какого вы мира, милая? – с лексиконом, в отличие от сына, у нее было все в порядке.
- Земля, ваше императорское величество! – с этими словами изобразила пародию на книксен. Но бывшую правительницу столь корявы присед нисколько не смутил.
- Меркул, ланцеты! – тут же скомандовала она. Церемониймейстер с поклоном подал поднос, на котором лежали самый обычные ручки для глюкометров. Причем, откуда он его достал, отследить мы не успели. Но сейчас всех волновало другое. У нас на кафедре один преподаватель был болен диабетом и регулярно пользовался такими штучками. Мы однажды ради прикола напросились к нему в компанию померить сахар. Мужчина был великодушен и позволил это сделать. За что мы потом получили по шапке от завкафедрой, которая объяснила нам, что расходники в этом приборе стоят денег и немалых. Зато к этому моменту я уже знала, что ланцеты – это маленькие специальные иголочки, которые в эти ручки вставляются. И колоть ими кожу совершенно не больно.
- Тебе сейчас нужно будет проколоть указательный палец правой руки и поставить в книге подпись своей кровью, терпеливо объяснила мне императрица.
- И после этого вы не сможете ничего недозволенного рассказать никому из посторонних Клятва не даст, зажав ваше горло, - объяснил Златан в дополнении к матери. – А если будет слишком упорствовать, можете покинуть наш бренный мир от банальной асфиксии.
- Пользоваться умеешь? – уточнили уже у меня. Я утвердительно кивнула в ответ и приняла ручку. И тут до меня дошел весь попадос: перчатку, прятавшую розовый маникюр необходимо снять.
Но как у нас говорят: назвался груздем, полезай в кузов. Я страдальчески вздохнула и стянула аксессуар с правой руки. Императрица мой шеллак заметила. Это я поняла по удивленно взлету бровей старшей женщины. Но она очень быстро взяла себя в руки и вернулась к спокойному выражению лица. А среди девиц прошел шепоток. Если раньше они моих ногтей особо не замечали, то реакция Клавдии привлекла к ним внимание.
Я же пристроила отверстие к указательному пальцу, выстрелила и получила на пальце внушительную каплю крови. Слава богу, не пришлось руку кинжалом резать, как описывали во многих романах. Даже в Бронштейр пришел прогресс. Императрица изящной костяной палочкой ткнула в пустую страницу книги и велела:
- Вот здесь ставь подпись.
Я послушно коснулась теплого пергамента и расписалась. Кровь тут же вспыхнула золотым пламенем и превратилась в черную руническую вязь, которую я, естественно уже не понимала. Молниеносно натянула перчатку обратно на руку. Девчонки охнули. Я же не успела прийти в себя, как женщина скомандовала:
- Следующая!
В этот раз наш «пуп земли» медлить не стала, выплывая к столу с видом королевы. А мой любимы Акакий Акакиевич ворчливо прогундосил:
- Вот куда ты, Ленка, вперед батьки в пекло лезешь? Неприятности опять себе нажила, - и ведь не поспоришь.
