– А вот я уверен, что Кэсси отлично справится, – вмешался Аури. Встав с пола, он приблизился и непринужденно приобнял меня за плечи. Тут же мне в нос ударил знакомый запах его лосьона после бритья. Этот аромат я сама для него выбирала: темный тропический лес.
Я подняла взгляд на парня. Хоть и сидела на буфете, все равно пришлось запрокинуть голову: Аури ведь не просто высокий – он невероятно огромный.
– Я обязательно загляну к тебе, когда выйдешь на смену.
– Эй, не торопи события, мне еще даже не дали работу.
Аури одарил меня теплым взглядом, в котором, показалось, я заметила искру гордости.
– Тебя точно возьмут, инфа сотка. Будешь тренировать на мне навыки общения с клиентами.
– Ты и правда хочешь новую татуировку? – удивилась я. Да, порой внимательность отказывает мне, но я не помнила, чтобы Аури говорил о чем-то подобном.
– Давно уже, – кивнул Аури. – Кто знает, может, встреча на ресепшене вдохновит на новый рисунок? А если вдруг нет, ты сама для меня его выберешь.
– Ты серьезно?
– Конечно, а что такого?
– Ты же в курсе, что тату – это навсегда? – растерянно уставилась я на него.
– Ну и что? Ты ж меня как облупленного знаешь – я тебе во всем доверяю.
Это, должно быть, шутка. Речь ведь шла не о переводных картинках. Аури эту татуировку всю жизнь носить. Разумеется, я могла бы подобрать то, что ему наверняка понравится. Но сам факт того, что мне придется принимать решение вместо Аури, навсегда привяжет его ко мне. Всякий раз, когда он посмотрит на рисунок, будет вспоминать меня. До чего же привлекательная мысль… и одновременно пугающая до смерти. Какой бы глубокой ни была наша дружба, никто не дал бы гарантии, что она продлится вечно. Потому что сходств, которые связывали нас с Аури, было так же много, как и различий, которые нас разделяли.
Трава выгорела. Она хрустела под ногами, коричневая и сухая. Мы с Аури, Джулианом и Микой как раз подходили к блошиному рынку, раскинувшемуся на полянке в парке. Дождь уже несколько дней не посещал Мэйфилд, и деревья не давали достаточно тени, чтобы защитить траву от палящих лучей солнца – опасность они представляли теперь и для нас. Я сильно пожалела, что не взяла с собой шляпу, но, к счастью, не забыла хотя бы намазаться сильным солнцезащитным кремом. В противном случае моя кожа, вероятно, покраснела бы уже через пять минут.
– Эдриан и Кит написали, что не придут, – заявила Мика, которая тащилась позади всех.
– Почему? – оглянулась я через плечо.
– Кит заболел, а мой брат не хочет оставлять его в одиночестве.
– Очень жаль. Передай, что я желаю ему скорейшего выздоровления.
– И от меня тоже, – встрял Аури.
– Ох, просто пожелаю богатырского здоровья от всех нас.
Мы остановились, давая Мике возможность спокойно напечатать ответ, и только потом двинулись дальше.
Суету блошиного рынка мы услышали уже издалека, и, подойдя ближе, смогли получше рассмотреть происходящее. Лавки стояли плотными рядами. Некоторые представляли собой обычные скамейки и табуретки из пивных баров, другие же оказались переоборудованными туристическими фургончиками – какое загляденье, настоящие профессионалы! Тут и там расставили зонтики, а между некоторыми прилавками даже повесили полотнища, чтобы посетители, толпившиеся возле лавочек в поисках самых выгодных покупок, могли спастись от солнца.
Мне стало не по себе. Вот уж не думала, что при такой-то жаре здесь окажется так много желающих затариться.
