Я пожал плечами. Оружия у него при себе не было, да и держался он далеко, но я подумал, что если он попробует на меня напасть, я могу его зарубить. Это, конечно, будет с моей стороны довольно недальновидным поступком, потому что хозяева всего этого балагана вряд ли благосклонно ко мне после этого отнесутся. А если начнется заварушка, то я, скорее всего, буду раскрыт.
Но искушение все равно было сильное.
– Здесь и сейчас, при всех, я бросаю тебе вызов! – крикнул чемпион. – Условия прежние! Победитель получает все!
– Пожалуй, я воздержусь, – сказал я.
Подобный отказ на глазах у сотен, а может быть, и тысяч зрителей, которые смотрели трансляцию, мог бы поставить крест на моей будущей карьере гладиатора, но, черт побери, мне это было совершенно неинтересно.
Однако, я отметил, что он точно знает, что делает. Пытается спровоцировать меня при всех, чтобы отказаться было еще сложнее из-за репутационных потерь.
– Трус! – заключил он. – Я видел твой бой! Ты не боец, ты танцор, и ссышь выйти против нормального мужика!
– Угомонись, Дровосек, – посоветовал чемпиону кто-то из зрителей. Но без особой уверенности.
Людям нужно было зрелище. Люди жаждали посмотреть, как льется кровь, а я пролил ее слишком мало, чтобы они насытились.
Они хотели еще.
Но мне было достаточно, и я положил пальцы на дверную ручку.
– Ну, давай, беги, – сказал Дровосек. – Выйди в эту дверь и я сделаю так, чтобы ты никогда больше в нее не вошел!
Я убрал руку от двери.
Не знаю, были ли у него полномочия, чтобы объявить меня в этом заведении персоной нон-грата, но если он это сделает, то я не смогу выполнить задание Ван Хенга и провести здесь еще два боя, а значит, у меня появился чудесный предлог сделать то, что мне очень хотелось.
Я развернулся лицом к чемпиону.
– А давай, – сказал я.
Такого поворота событий никто не ожидал. Ведущий выпрыгнул на арену, как чертик из табакерки, и постарался вклиниться между нами.
– Давайте не будем горячиться, господа, – предложил он. – Давайте все обговорим, обсудим условия, назначим место и дату…
– Здесь и сейчас! – рявкнул Дровосек.
– Согласен, – сказал я. – Зачем оттягивать неизбежное?
– Вы уверены?
– Я уверен, – сказал Дровосек, но ведущий смотрел на меня.
– Вполне, – сказал я.
– Разойдитесь по своим комнатам, – предложил он. – Мне понадобится некоторое время, чтобы все устроить.
* * *
«Идеальный способ не привлекать внимания», – сказал Сэм.
«У меня не было выбора».
«Ага, конечно. Рассказывай кому-нибудь другому. Просто этот мужик тебе не понравился и тебе захотелось его покалечить».
«Быдло надо учить манерам», – сказал я: – «Зачастую эти уроки довольно болезненны».
– Какого черта ты вытворил? – поинтересовался Аркадий, наседая на меня с другой стороны. – Кровь ударила в голову, адреналин играет? Думаешь, проткнул одного парня и все? Сразу гладиатором себя возомнил?
– А что не так? – спросил я. – Ты же все равно свой процент получишь. Или нет?
– Дырку я от бублика получу, – сказал он. – Ты пойми, это же тебе не новичок, это высшая лига, совсем другой уровень!
Он вернулся в раздевалку практически одновременно со мной и сразу же на меня насел, стараясь отговорить от поединка.
– Да все будет нормально, – сказал я.
– Я видел твой бой, – сказал он. – Ты неплохо двигаешься, но этого мало. Дровосек силен, свиреп и совсем не похож на парнишку, которого ты победил. Он не позволит тебе сделать с ним то же самое. И после первой крови он не остановится, это высшая лига. Проигравший здесь не получает ничего!
