Её дрожащие пальцы подхватили цепочку и вставили её в засов, но замок уже предательски щёлкнул, и дверь поддалась под напором гостя, замерев на натянутой цепочке. Быстрым рывком Элен успела спрятаться за угол, вжавшись в стену, словно надеясь врасти в неё. Цепь дважды звякнула, когда её натянули и отпустили, толкая дверь.
– Элен, оленёнок, я вернулся, – произнёс голос, заставив её похолодеть. Так называл её муж, только он называл её так. Но этот голос принадлежал не её мужу, он был похож, но эти жуткие скрипучие нотки создавали ужасное впечатление. Словно он вернулся за ней с того света.
– Открывай, Элен. Я знаю, что ты делала, пока меня не было. Я всё знаю.
Что-то звякнуло на половицах, блеснуло в свете уличных фонарей. Элен повернулась и увидела обручальное кольцо, слишком широкое для её тонких пальцев. Обручальное кольцо Майкла. Это всё было похоже на безумие, на оживший кошмар.
– Слышишь, Элен? Я знаю про твои грязные секреты. Шлюха.
Он сплюнул последнее ругательство, и раздался грохот. Ударил кулаком в дверь. Если он приложится плечом сильнее, цепочка лопнет. Нужно было что-то делать. Элен метнулась к стене между шкафом и окном, слишком заметная брешь, которую давно следовало закрыть. Схватив с тумбочки телефон, Элен пролезла в узкое пространство, как можно ближе к стене. Всхлипнула от безысходности, понимая, что слишком плохо спряталась, когда раздался новый грохот. Ночной гость ворвался внутрь.
– Лапушка моя, я дома! – объявил он громко. Дверь закрылась, защёлкнул замок, и его шаги прогрохотали по прихожей. Он явно искал её глазами, открывал двери в другие комнаты.
Нужно было позвать на помощь. В голову пришёл только Дейв, и она набрала его номер. В трубке раздались длинные гудки. Долгие длинные гудки, которые не прерывались. Сбросив, Элен повторила звонок, затем ещё раз, надеясь, что Дейв сумеет увидеть его.
– Неужели ты не хочешь видеть меня, детка? Ты слишком хорошо проводила время без своего мужа?
Грохот и звон разбитого стекла. Тумбочка с вазой в прихожей обрушилась на пол. А гудки всё не прекращались. Раздался щелчок, и женский голос в трубке объявил, что она может оставить сообщение после короткого гудка. Элен обмерла, не слушая его. Шаги незнакомца стали громче.
– Где ты, грязная шлюха? Я всё равно найду тебя! – проревел некто.
– Нет-нет, – прошептала она в отчаянии, понимая, что незваный гость приближается к её укрытию. – Дейв, пожалуйста, возьми трубку.
Двери шкафа купе разъехались и с треском врезались в стенки. Элен не сдержалась и вскрикнула, выронив телефон, но прикрыла рот рукой.
– Думаешь, ты сможешь от меня спрятаться? – бесновался неизвестный, срывая одежду с вешалки и выкидывая в комнату. – Ну же, крошка, не стоит играть со мной в эти игры!
В ярости он вырвал перекладину из шкафа и бросил её в центр комнаты. Алюминиевая труба отозвалась жалобным звоном.
– Лапушка моя, – хищно прошипел голос незнакомца, медленным шагом он двинулся по квартире, ища признаки её присутствия. – Мой оленёнок, куда же тебя занесло?
Он снова опрокинул что-то, и продолжал бесноваться ещё несколько минут. Затем внезапно остановился.
– Я надеюсь, ты ещё помнишь обо мне, Элен, – прошептал он со странной усмешкой в голосе, щёлкнула зажигалка, потянуло резким ароматом горящей сигареты. Вальяжной походкой он направился к двери, открыл её и с грохотом захлопнул за собой.
