С 1924 г. начинается стабилизация экономики Германии. Решающую роль в этом сыграли миллиардные займы, предоставленные Соединенными Штатами Америки и Англией. Общая сумма иностранных инвестиций в 1924–1929 гг. достигла 21 млрд золотых марок, чтов 2 раза превышало сумму репараций. При этом 70 % займов поступило из США.
В 1928 г. на 8 % был превзойден довоенный объем промышленного производства. По общему объему промышленного производства Германия вышла на второе место в мире после США. Несмотря на достижения в экономике, народ продолжал чувствовать на себе бремя репараций, общая сумма которых должна была составить 132 млрд марок.
В октябре 1929 г. катастрофа на нью-йоркской фондовой бирже положила начало самому разрушительному в индустриальной истории кризису перепроизводства, охватившему на четыре года экономику развитых стран.
Германия стала одной из наиболее пострадавших стран, так как ее экономические успехи в значительной степени базировались на иностранных кредитах и инвестициях. Непрерывное падение промышленного производства продолжалось с конца 1929 г. до середины 1932-го. Объем промышленной продукции за это времяуменьшился на 41 %, сельскохозяйственной – на 31 %.
Германия установила европейский рекорд по уровню безработицы. К началу 1933 г., по официальным данным, число безработных приближалось к 9 млн человек, что составляло половину лиц наемного труда. Мизерные пособия по безработице получали около 20 % из общего числа.
Принятый странами Антанты План Юнга, несколько снизивший сумму репараций и увеличивавший срок их выплаты, не дал ощутимых результатов.
Углубление экономического кризиса вызвало крах политической системы Германии (конец Веймарской республики). Правящая экономическая и политическая элита пришла к выводу о дальнейшей бесперспективности демократических методов управления государством. Рейхстаг (парламент) оттеснялся на второй план, а вся власть все больше сосредоточивалась в президентском дворце, хозяином которого был Гинденбург – милитарист, мечтавший о реванше.
Гинденбургу и его окружению весьма импонировали шовинизм и реваншизм нацистов, их призывы к жесткому порядку и насильственной перекройке карты Европы. Так, военный министр А. Гренер, впервые встретившись с Гитлером 11 января 1932 г., отозвался о нем на совещании Министерства внутренних дел как о «симпатичном, скромном, порядочном человеке, стремящемся к лучшему», цели которого хороши, хотя не все средства приемлемы.
За короткий период Гитлер превратил НСДАП в общенациональную политическую силу. Он смог добиться расположения и доверия генералитета, наладить деловые отношения с крупными промышленниками, сделать своими союзниками видных политиков страны.
Популярность Гитлера росла. Он пообещал немцам не только возвращение «светлого прошлого», но и еще более «светлое будущее», и прежде всего всеобщую занятость, порядок в стране, а со временем – расширение жизненного пространства, богатство и господство над «низшими» расами. Его программа действий была определена в книге «Моя война», написанной им еще в 1926 г.
В 1930 и 1932 гг. на фоне резкого ухудшения жизни в Германии парламентские выборы принесли первые серьезные успехи его партии: в 1932 г. она получила 37,8 % голосов, практически удвоив результат 1930 г.
В феврале 1932 г. президент Германии Гинденбург заявил:
«Становится все более ясно, что народ хочет Гитлера… Пусть тогда молодой человек покажет, на что он способен
