Операция началась наступлением правого крыла Юго-Западного фронта. Эти войска форсировали Северский Донец и, продвигаясь вдоль правого берега реки, помогали Степному фронту в освобождении Харькова. Начатое 16 августа наступление в центре фронта развития не получило. Советские войска были остановлены на реке Миус, где немцы построили сильно укрепленный оборонительный рубеж.
16 августа перешли в наступление войска Южного фронта и прорвали немецкую оборону. 30 августа при содействии морского десанта был освобожден Таганрог.
1 сентября немецкие войска начали отступать по всему фронту в Донбассе. 8 сентября советские войска освободили центр Донбасса – Донецк. Преследуя противника, войска Юго-Западного фронта 22 сентября отбросили его за Днепр на участке Днепропетровск – Запорожье. Войска Южного фронта в тот же день вышли к реке Молочная. Этим закончилась Донбасская операция.
В результате операции был полностью освобожден Донецкий бассейн. Общие потери Красной Армии – 273 500 чел., германской – 114 744 убитыми, ранеными, пропавшими без вести.
26 августа
Началась (до 23 декабря) битва за Днепр войск Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов. Основными сражениями, совокупность которых представляет собой битву за Днепр, являются:
– Первый этап битвы – Черниговско-Полтавская операция (26 августа – 30 сентября 1943 года). В него входят:
Черниговско-Припятская операция (26 августа – 30 сентября 1943 года).
Сумско-Прилукская операция (26 августа – 30 сентября 1943 года).
Полтавско-Кременчугская операция (26 августа – 30 сентября 1943 года).
– Второй этап битвы – Нижнеднепровская операция (26 сентября – 20 декабря 1943 года). В него входят:
Мелитопольская операция (26 сентября – 5 ноября 1943 года).
Запорожская операция (10–14 октября 1943 года).
Пятихатская операция (15 октября – 20 декабря 1943 года).
Днепропетровская операция (23 октября – 23 декабря 1943 года).
Знаменская операция (20 ноября – 23 декабря 1943 года).
Обычно не подразделяются по этапам и считаются самостоятельными:
Днепровская воздушно-десантная операция (сентябрь 1943 года).
Киевская наступательная операция (3–13 ноября 1943 года).
Киевская оборонительная операция (13 ноября – 23 декабря 1943 года).
Черниговско-Полтавская наступательная операция (по 30 сентября) завершилась почти полным освобождением Левобережной Украины от немецких войск и захватом плацдармов на Днепре. В отечественной историографии принято деление этой стратегической операции на три фронтовые: Черниговско-Припятскую операцию на Центральном фронте, Сумско-Прилукскую операцию на Воронежском фронте, Полтавско-Кременчугскую операцию на Степном фронте.
Несмотря на все трудности и довольно многочисленные недостатки, Черниговско-Полтавская операция являлась самой грандиозной наступательной операцией Красной Армии после советского наступления под Сталинградом. Три советских фронта в полосе свыше 700 км продвинулись на запад на 250–300 км всего за месяц боев. Темпы наступления местами составляли до 30 км в сутки. Были освобождены важные экономические районы с десятками миллионов человек населения. Германское командование недооценило мощь Красной Армии и возросший уровень мастерства советских военачальников, оказавшись не готовым к решительному глубокому удару сразу трех советских фронтов на Днепр.
Характерной чертой сражений за плацдармы является форсирование Днепра на подручных средствах ввиду отставания и острого недостатка табельных переправочных средств. Повсеместно ощущалась недостаточная авиационная поддержка – советская авиация не успевала своевременно перебазироваться на новые аэродромы.
