«Бег к Днепру» был в целом выигран противником за счет более высокой мобильности немецких войск и острого недостатка РККА в танках – все советские танковые армии после Курской битвы оказались на переформировании ввиду больших потерь, с большим трудом Ставка смогла ввести в бой только одну 3-ю гвардейскую танковую армию, причем и ту со значительным недокомплектом. Из трех фронтов только Центральный фронт Рокоссовского смог выполнить задачу по рассечению противостоящих немецких войск. Воронежский и Степной фронты наступали в основном за счет лобового выталкивания противника.
Немецкое командование при отходе своих войск неуклонно осуществляло варварскую тактику «выжженной земли», что также отрицательно сказывалось на темпах наступления советских войск. Повсеместно распространенным явлением были угон и истребление гражданского населения.
Затем начался следующий этап битвы за Днепр – борьба за удержание и расширение занятых плацдармов. Большое количество плацдармов не позволило немецкому командованию сконцентрировать свои силы на их уничтожении. Но их малая площадь и форсирование Днепра без средств усиления и танков вынудило советские войска ввязаться в длительные кровопролитные бои по удержанию и расширению плацдармов. Попытка Ставки оказать содействие Воронежскому фронту в борьбе за плацдармы воздушным десантом 24 сентября в ходе Днепровской воздушно-десантной операции окончилась неудачей и большими потерями десантников. План Ставки до зимы освободить Правобережную Украину оказался сорван. Успех в форсировании Днепра все-таки оказался достигнут в большей степени благодаря массовому героизму советских солдат, чем тактическому взаимодействию родов войск и их применению на поле боя.
Победа была достигнута дорогой ценой: 102 957 чел. убитыми, 324 995 – ранеными, гигантские материальные потери. Немцы потеряли 321 000 чел. убитыми, ранеными и пленными.
26 сентября
Начался второй этап битвы за Днепр – Нижнеднепровская операция (по 20 декабря) войск Степного (2-го Украинского), Юго-Западного (3-го Украинского), и Южного (4-го Украинского) фронтов. В рамках этой операции проведены: Мелитопольская, Запорожская, Пятихатская, Знаменская и Днепропетровская фронтовые наступательные операции.
Нижнеднепровская стратегическая операция началась в низовьях Днепра и по реке Молочной, где перешли в наступление войска Южного (с 20 октября – 4-го Украинского) фронта генерала армии Ф. И. Толбухина, начав тем самым Мелитопольскую операцию, а в районе Кременчуга войска Степного (с 20 октября – 2-го Украинского) фронта генерала армии И. С. Конева начали Кременчугскую операцию по ликвидации удерживаемого противником огромного плацдарма. Начало Мелитопольской операции было неудачным, к 30 сентября удалось вклиниться в оборону противника всего на 2–5 км. Пришлось срочно приостановить наступление для спешной перегруппировки войск. А вот войска Степного фронта форсировали Днепр еще на нескольких участках и захватили новые плацдармы.
15 октября Степной фронт начал Пятихатскую операцию, нанося удар от Днепра в направлении Пятихатки – Кривой Рог и к 22 октября вышел на подступы к Кривому Рогу, продвинувшись на 100 км. В середине октября 3-й Украинский фронт в ходе Запорожской операции разгромил и уничтожил запорожский плацдарм противника, 23 октября начал Днепропетровскую операцию и через два дня освободил Днепропетровск и Днепродзержинск. Над левым флангом 1-й немецкой танковой армии нависла угроза глубокого охвата. Спешно перебросив туда свои резервы и силы с других участков, командующий группой армий «Юг» Манштейн отбросил войска 2-го Украинского фронта от Кривого Рога на 10–20 км и навязал упорные встречные бои. Аналогично развивались события на 3-м Украинском фронте после освобождения Днепропетровска, а также на никопольском плацдарме, который оборонялся немцами с исключительным упорством.
