Мч спросил:
– Это кто?
– Думал, дед Пихто? Нет, это наш президент. Понравился? – Лесник нервно засмеялся. – Везет нам с правителями, все меченые. Один был картавый, другой сухорукий, третий с заплаткой на лбу, а этот так и вовсе трехпалый. Трехпалый волк в стае считается несчастьем и его загрызают. А у нас такой нами правит.
Мч вспомнил Брежнева в последние годы и подумал: «Когда же у нас появятся нормальные руководители, чтобы не было за них стыдно перед другими народами?», – а вслух ответил:
– Нет слов. По-моему, надо очень постараться, чтобы отыскать такого на роль президента.
Катя улыбнулась. Два верхних зуба у нее были чуть длиннее остальных, что делало ее улыбку обворожительной. Она сказала Мч:
– Найдем ваших родных. Они наверняка вас разыскивают. Главное, не отчаивайтесь.
Люба услышала и спросила:
– Как ты будешь его разыскивать, если он даже фамилию свою не помнит?
– По фотографии. В лицо я его увидела. Если его не разыскивают, дадим объявление с его фотографией, что он ищет родственников. Может, Коля свозит его в Москву.
– Вот это дело, – одобрил Федор Николаевич. – А сейчас давай отвезем его к Аристарху. Ты сможешь?
Катя достала из сумочки крохотный телефон и тут же позвонила, удивив Мч отсутствием соединительного шнура. Она нажимала и подносила телефон к уху еще несколько раз, пока не сказала:
– Не отвечает, наверное, на вызове. Я по дороге домой загляну к нему и узнаю, где он.
Захмелевший лесник попытался взять ее машину, чтобы посмотреть на указатели, но Катя сказала, что ей нужно в женскую консультацию, и уехала, пообещав приехать завтра вместе с Колей.
После ее отъезда Федор Николаевич хотел съездить с Мч к указателям на велосипедах, но возразила Люба:
– Ты его совсем угробить хочешь? Видишь, у него глаза слипаются? Угомонись, дай человеку отдохнуть.
– И то верно, раз машины нет, – согласился лесник, подмигивая заговорчески Мч. – Я его на сеновале уложу. Там ему никто мешать не будет.
– Главное, ты сам не мешай.
В сарае, где на чердаке был сеновал, лесник достал припрятанную от жены давно початую бутылку водки, и они втихаря допили ее, закусывая сырыми яйцами.
– Чтобы крепче спал, – пояснил лесник. – Кур я тоже повыгоняю. Никто тебе мешать спать не будет.
***
Он уснул мгновенно и проснулся от выстрелов. Его словно подбросило, и он прильнул к щели.
Он увидел высокого спортивного покроя парня с пистолетом в руке, быстро удалявшегося от дома к воротам. Мч он показался знакомым.
Пока он соображал, где видел парня, тот скрылся за гаражом, после чего послышался гул отъезжавшей машины. Мч успел заметить ее квадратный зад и зеленый цвет, сливавшийся с лесом.
Нехорошее тревожное предчувствие овладело им и оттого, что парня он знал, а больше оттого, что во дворе не были видны и слышны хозяева.
То ли он оступился, слезая в спешке по лестнице, то ли у него закружилась голова и его занесло в сторону, он упал на стоявшую внизу кадку.
Поднявшись, он вытер ладонью с лица кровь и выбежал во двор. Проходя мимо окон дома, он заглянул в них и никого не увидел внутри. Тревога сменилась страхом.
Первой он увидел лежавшую на крыльце Любу. Голова ее свисала лицом вниз над верхней ступенькой, с которой стекала струйка крови. Светлые волосы на затылке тоже были в крови, ярко красной в лучах солнца.
На деревянных ногах Мч приблизился к Любе и, нагнувшись, приложил два пальца к шее. Не почувствовав пульса, он еще и еще раз прикладывал пальцы к шее с обеих сторон.
