Вино в бочке-укрытии начало закипать, становясь соусом. Юг всем телом ощущал, что превращается в главное блюдо вечера. Пора выбираться.
– Крышка не поддаётся! Придавило! – скулил Юг, пытаясь рывками выпрыгнуть из бочки.
– Конечно, придавило. Угадай, кто сидит сверху? – игриво намекнул дух, – Что мне пламя, я же сам волшебный! (пауза) Шарик! Огненный шарик! Сюда! О! Услышал!
Что-то дрогнуло внутри духа. Нет, он не пожалел изувеченного хозяина. Шар двигался точно и в перспективе мокрого места не оставит от назойливого приятеля… Просто какой-то он очень большой и очень опасный.
Сфера толстела, принимая форму раскалённого котелка. Дух ощутил, как его медленно тянет к котлу с огненной ухой. Запах, манил, обволакивал, как руки любящей женщины. Вот почему огненный шар опускался так медленно. Магия должна приманить, а затем прикончить свидетелей.
– Ненавижу вас, волшебники! – проревел дух, огрев себя булыжником по носу, чтобы отбить манящий аромат. Закусывая губы от отвращения, дух обтянул бочонок толстой плёнкой своего тела. – Неужели так сложно силу рассчита-а-а-а-а-а-ать.
Мрачник обнял бочку и вместе с Югом покатился прочь. Если на пути встречались обломки, дух давал хозяину свою бестелесность. Где не успевал наложить чары, поднимал бочку над мусором. Парочка ненадолго взлетала. Со спины неуклонно жарил котел. Он вырос до размера особняка.
– Ненавижу! Ты мне за это ответи-и-ишь! – пищал призрак. Нельзя убивать хозяина. Я не успею найти новую жертву на пустынных улицах. Колдунья вряд ли позволить сделать себя одержимой. Приходится бежать, пусть даже прихватив ненужный багаж в виде человечины.
– Я тёмная сущность! Потею за двоих! А этот! – мрачник хотел было разбить бочку, но выдохнул. – А этот только и может громко чавкать внутри бочонка.
– Ик! Вкуснота! – донеслось из-за отогнутых досок. – Извозчик! «Тормозни у фонтана!» – заплетающимся языком промямлил Юг.
Призрак смолчал. Он был слишком занят, маневрами между ухабов. Наконец переполненный котёл рухнул на то, что осталось от площади. Взрывная волна отбросила парочку к ближайшей мусорной куче. Дальше все померкло.
Юг не помнил, сколько прошло после оглушения. Дух скрылся, напоследок ударив печень. По телу разлилось тепло и долгожданный мир. Глаза слиплись от усталости, а руки оторвались от земли. «Его несут? Но куда?» Он слышал только убаюкивающий скрип сапог. «Ну, хотя бы не бьют» – мелькнула мысль и тело потеряло чувствительность. Зато сохранился слух.
– Так отсюда вид дурной. Другое здание! – в разум постучались голоса.
– Тут воняет! Фу! Разве так должно прибить моего владельца, который столько крови выпил? Нет уж! Еще дом покажи.
Торопливая дробь шагов ускорилась.
– Тук-тук! Слышишь? Молотком работают! Это соседи, ремонт затеяли. Что мне их перекрикивать прикажешь? Я ведь приговор буду читать, серьёзный мать его, документ. Пройдись по списку грехов засранца. Все должно быть убедительно, – приказал стальной голос.
– Есть господин. Квирилий Долгонский и все семейство побиты обвалившийся стеной, – декламировал баритон, под скрип пера. – Кладку обрушил шальной обломок тучи пока семейство бежало до укрытия. Акрида Казоб – сердечный приступ во время обстрела облаками. Старик шибко волновалась за кошку, которую прятал в объятьях. Марон лодочник пил пиво пока сражались волшебники и захлебнулся. Бедняге в кружку отскочила магическая искра. Да, да, через окно.
