Куда исчезают города? Кукла Палача - страница 78

Юг сиганул так, что больно приложился о стену. Но героически не подал виду. Вдруг хозяйка голоса наблюдает. От это мысли улетучился страха перед высотой. Глаза искали соблазнительную цель, когда в ушах звенело: «все узнают смельчака! Даже Атлас преклонится перед твоим величием».

Юг по паучьи спустился в переулок. Бежать! Голос звучал все ближе. Наконец звук оказался на расстоянии руки. Из-за поворота выступили зеленые края платья. Длинные, раздвоенные будто лепестки. Бархатная ткань светилась зеленью изнутри.

– Хватит пороть горячку! – Палач подвесил злобный череп перед подопечным, а руки-кости недовольно скрестил. Демонические глаза пылали гневом. – Я тут ему отчаянье нагоняю, безнадёжность культивирую, а он? На писк малолетки бежит! Это ловушка.

Юг ринулся сквозь занудливого мрачника, но девушка уже ускользнула. Осталась только тень. На кривых стенах или грязной дороге то и дело возникал тёмный отпечаток точёной фигуры. Тень гуще прочих, будто в нее капнули больше мрака. Стоило людям приглядеться, и они без сомнения заметят хозяйку силуэта. Некоторые даже застывали в недоумении. Прохожие остро чувствовали чуждое присутствие, но, когда оборачивались девушка исчезала. Озадаченные лицам служили хорошим ориентиром. Одни истошно вопили, другие выкрикивали женские имена. Может думали, что девушка ожившее воспоминание о любви. Но дева только его призрак. Его фантомная любовь. И он ее никому не отдаст.

– Милуна! Милуна! Где ты? – Юг услышал очередной выкрик и побежал на шум. Лысый старик в дешёвой мешковине упорно обшаривал прохожих подслеповатыми глазами.

– Она была здесь! Клянусь! – дед набросился на Юга и взял за грудки. – Ты тоже её видел! Не отнекивайся по глазам вижу! Она только моя!

В морщинистой руке блеснул короткий нож.

– Вы, что дядька белены объелись? – Юг перехватил размашистый удар и бережно усадил старика на дорогу. – Посидите малость. Привиделось, с кем не бывает. Вам еще кинжал доставать.

Старик недоуменно воззрился на вооружённого парня. Юг метко запустил нож в стену дальнего дома и невинно улыбнулся. «Неужели у меня такой же одержимый взгляд – в голову закрались недобрые мысли. – Может мрачник прав и девушка опасное наваждение?»

Юг уже начал прикидывать обратный путь. Однако изящная ручка вытянулась из-за угла. Волна гормонов заглушила разум. Как красиво играет солнце на бледной коже избранницы. Длинные ногти не знали ручного труда. Зато игриво переливались на свету. Такую неземную красотку догоню любой ценой.

– Негоже друзей оставлять! – напоминала разбуженная совесть, когда Юг петлял по узким улицам. – Бросишь купцов, и взгляд Атласа до могилы преследовать будет!

Жаль, Юг не героической масти. Так уличный повеса. Бубон на теле каравана, как говаривали острые языки. Снова показались зеленые края платья. Совсем будь он быстрее на десяток шагов. Но когда ноги ускорялись впереди ждала пустота. Только девичий пальчик невинно манил издали. Барышня умело играла аппетитными формами, выставляя часть груди, или длинную ногу, как вожделенный приз. Юг бежал будто пёс, унюхавший кусок мяса. К тому же дева обещала помочь караванщикам. Поэтому нельзя сказать, что Юг думал только о себе. По крайней мере он так себя успокаивал.

Сознание вернулось, когда глаза перестали различать дорогу. Юг очнулся посреди плохо освящённого коридора. На немой вопрос, куда занесла нелегкая ответил оживший разум. Мозг в картинках напомнил недобрые знаки. Вот руки впервые нащупали багровое пятно во всю стену. А тут он споткнулся об острые кости слишком большие для животного. Юг упорно глушил дурное предчувствие. Наконец мрак стал густым, словно болотная жижа. Дальше при всем желании нельзя преследовать призрака. Каменные стены давили не хуже гробовых досок. Сверху поджимал деревянный настил, скупо пропускавший свет. Впереди освящённые «островки» выдавали сложную сеть ходов. Идти вперед хотелось мало. Нос щепал застарелый запаха жжёной плоти. Наверное, через проходы, выносят подгнившие останки жертвенных животных.