Куда исчезают города? Кукла Палача - страница 79

– Ты же вдоль и поперек излазил город, пока искал дешевый ночлег! Вспоминай! – дурная привычка говорить с собой, вновь дала о себе знать. Всё-таки одержимость накладывает отпечаток. – Вспомни! Где ты видел или нюхал что-то похожее?

– Водосток! Проход связывает нужники по всему городу! – Палач с размаху впечатал подопечного в илистую стену. – Какова вероятность, что, если ты сдохнешь в трубе, я найду поблизости новое тело? Ноль! А ну назад, иначе…

– Люби-и-и-имая! – прохрипел Юг, заметив подвижную тенью. – Да! Конечно, мне нравится здешний полумрак. Очень романтично.

– Чтоб ты провалился герой любовник! – Палач хотел было оцарапать подопечного, но тот уже скрылся в тоннеле.

Через добрую сотню шагов запах сгустился до зеленого тумана. Испарения пробирали до костей так, что Юг забывал куда хотел сделать следующий шаг. Казалось, Юг блуждает в гниющем кишечнике. Руки с бессильной злобой ударили стену. После третьего раза он уже не мог выплёвывать содержимое желудка. Камень поехал из-под сбитых пальцев. Кладка подвижная, будто храм вчера выстроен. А древние булыжники приложили для вида. Словно ребенок перенес куличик на другую площадку и присыпал песком. Только вместо куличика каменное святилище.

– Торговцы были правы это место подвижно. Храм «пришёл» на площадь к караванщикам. Что если ты живой? Тогда вонь – защита он незваных гостей. Я слышал до падения солнца были животные, которые отпугивали врагов смрадом. Призрака ты мог не заметить, а вот шумливого оборванца с улицы пропустить сложно. – Юг задумчиво опустил голову и вовремя заметил трясину. Лозы в воде так и норовили залезть под кожу. Парень живо взобрался по выпуклой кладке. Он неловко завис над подвижной землей.

– Чего болтаешься, как гнилой виноград? По сторонам глядеть надо! – буркнул Палач, высунувшись из стены на пол корпуса. Когтистая лапа отвесила звучный подзатыльник. Юг инстинктивно увел голову, пропуская гранёный дротик у кончика носа. Заряд с недовольным скрипом вошёл меж булыжников.

– Надо быть начеку, – сглотнул Юг. Камни впитали смертоносный предмет. Когда чёрное древко растворилось в стене, над ухом что-то щёлкнуло. Ловушка перезарядилась.

– Я бы повернул назад, – небрежно посоветовал Палач. – Там у входа кусты не менее пахучей травы. Кто знает вдруг мурава перебьёт здешнее амбре.

Голова демона скрылась, оставив смоляное пятно меж камней. Лозы пытались впитать духа, как поглотили дротик, однако успели выхватить лишь тёмные кусочки.

– Хм, призраки тоже могут наследить – Юг, присмотрелся к россыпи чёрных кристаллов на месте «пропажи» Палача. Вещество напоминало обгорелую бумагу. Рассыпчатая субстанция липла к рукам. – Значит и девушку в зеленом не прошла без следов. Жаль темень впереди хоть глаз выколи. Тут бы света. Если факельные тряпки обмакнуть в специи любую вонь перебьёт. Меня часто купали в подобном зелье перед тем, как выпустить из ящика.

Юг с надеждой посмотрел на обратный путь. Он ушёл слишком далеко чтобы видеть выход. Однако белое пятно сверкало, словно пробоина в центре густой тучи. Древняя магия хотела поиграть с живой игрушкой. Юг веселиться не хотел. Он стрелой ринулся из катакомб. Если добежит, на выходе наверняка ждёт новое испытание. Но выбора нет. Рывок. Лабиринт кончился подозрительно быстро. Уличный свет больно резанул глаза, привыкшие к мгле.

– Выбрался! – Юг вздохнул полной грудью, однако определить направление не вышло. Картинка перед взором расплывалась, веки смежались. Нет. Это невозможно! Сдавленный крик вырвался из пересохшей глотки. Кустистые ограждения отрезали часть улицы гигантским «зеленым забором». Выход в город перекрыла живая изгородь. Брусчатку затянул пушистый ковёр из дикой травы. Травы настолько плотной, что незаметно, где улица переходила в изумрудные стены. Превращение застигло врасплох не только Юга. На «отрезанном» куске площади топтались люди. Юг хотел позвать на помощь, но горожане не двигались. Парень на цыпочках обошёл невольных попутчиков. Люди очень уж напоминали садовые статуи. Юг попытался сорвать лиану с шеи ближайшего горожанина. В ответ лозы крепче сомкнули объятья. Руки бедолаги еще сжимали серебряную шкатулку из запасов караванщиков.