Куда приплыл Колумб? - страница 15

Предстояла смертельная схватка двух прославленных героев. Верховному правителю терять было нечего – ставкой была его жизнь, а Черный Орел не знал поражений в поединках один на один.

Издав боевые кличи, оба вождя в полной тишине, не отрывая друг от друга пристальных взоров, чтобы уловить или предугадать любое движение противника, медленно закружились в смертельном танце. Кошачья поступь внезапно сменялась стремительными бросками и резкими прыжками. Оба противника парировали удары с необычайной ловкостью. Они в совершенстве владели своим оружием. Черный Орел – огромной палицей, а верховный правитель – мощным копьем. Вся схватка происходила на крошечной площадке, на вершине самой высокой пирамиды Города богов. Одно неосторожное движение – и человек срывается вниз.

Это было жуткое, но захватывающее зрелище, и видно оно было отовсюду. Затаив дыхание, все следили за поединком двух героев.

Чаша весов колебалась. Противники стоили друг друга.

Верховный правитель выглядел лучше, ибо до схватки почти не принимал участия в сражении, а лишь руководил воинами и сохранил больше сил. Черный Орел, наоборот, лично вел вперед своих воинов, первым оказывался во всех горячих точках битвы и уже изрядно устал. Сказывались и ночи бессонных маршей перед нападением на город. Предводителю кочевников следовало закончить схватку одним ударом, опередив надвигающийся упадок сил. Уже сказывалась рана, полученная на подступах к главной пирамиде Города богов: из бедра сильно сочилась кровь, затрудняя движения. Да и верховный правитель все-таки достал его своим тяжелым копьем. К счастью, удар пришелся вскользь – по левому плечу, иначе Черному Орлу несдобровать.

Заметив, что противник на какой-то миг оказался у края площадки, Черный Орел, мгновенно сделав ложный выпад, высоко подпрыгнул и нанес удар по шлему верховного правителя. Опытный воин успел подставить щит и погасить силу могучего удара. Огромная палица прошла вскользь, но один из ее обсидиановых шипов рассек кожаные ремешки, державшие шлем на голове верховного правителя. Шлем съехал на лоб и глаза воина, закрыв ему обзор. Потеряв на мгновение ориентировку, теотиуаканский вождь неосторожно отступил на шаг назад и, очутившись на краю пирамиды, зашатался, теряя равновесие…

Противник молниеносно воспользовался его роковой ошибкой и нанес стремительный удар своей чудовищной палицей, вложив в него последние силы. Еще долго у всех стоял в ушах крик ужаса сорвавшегося вниз верховного правителя Города богов.

Через несколько дней варвары-чичимеки Черного Орла покинули опустошенный и разоренный город. Они ушли, оставив после себя смерть и разрушения, дымившиеся руины, оскверненные храмы богов и испепеленные огнем хижины бедноты.

Вот и все, что осталось от цветущей столицы Центральной Мексики – Теотиуакана.

Город богов не смогли защитить боги, не смогли отстоять правители и народ: он превратился в… Город Теней…

Такой страшной была гибель одной из древнейших цивилизаций доколумбовой Америки.

Шел 650 год нашей эры. За несколько веков до этого примерно так же – под ударами нескончаемых орд варваров-кочевников – погибла другая великая цивилизация нашей планеты – Римская империя в Старом Свете.

* * *

Гибель Теотиуакана имела для народов Центральной Америки самые серьезные последствия. Была потрясена до основания вся система политических союзов, объединений и государств, складывавшихся на протяжении многих веков. Началась своеобразная цепная реакция – непрерывная полоса походов, войн, переселений, нашествий варваров, – сдвинувшая многие народы с обжитых мест…