– Мне бы настоечки твоей, – заискивающе прищурился на Оню. – Нервы погонять. Будь ласкова, налей стопарик!
– Тебе рябиновой или на дубовой коре? – бабка подошла к широкому ларю, скромно пристроившемуся в углу за дверью.
– А ты смешай! Навроде коктейли! – предложил дворовый и заметно оживился.
– Можно и смешать. – согласилась Оня, отпирая навесной замок. – Примешь и аккурат до весны проспишь.
– Нельзя мне в спячку, сама же знаешь. – вздохнув, кот объяснил Маринке. – Соперник у меня объявилси! Клетник из соседней деревеньки Лукичну охаживает. Так и вьётси над ней, так и крутитси!
– А что она? – немного растерялась Маринка.
– А что ей сделаетси? Всем авансы раздает. Одним успокоительным и держуси! Ты лей, лей, не жадничай! – дворовый переключился на бабу Оню.
– Не волнуйся, батюшка. Сколько надобно, столько и отолью.
Маринка слушала и улыбалась. Так хорошо ей было здесь, так спокойно и радостно, словно вернулось детство. Тихо постукивали ходики, трещали поленья да кикуня крутилась у лавки, ссыпала на сковороду орехи из мешка – собиралась прокалить в печи.
Кот поскрёбся за ухом, ругнулся было на Сеньку-оборотня и замер, завидев появившуюся из ларя бутыль. Бабка чуть встряхнула коричневый настой и откупорила пробку.
– Красота какая! – встопорщив в нетерпении усы, дворовый облизнулся.
Оня передала ему небольшой стаканчик, повелела:
– По глоточку пей. Не торопись!
– Да знаю, знаю. – пробормотал кот и разом сглотнул содержимое. – Уф-ф… Хорошо пошло! До самого нутра продрало! – занюхав собственный хвост, он скомандовал. – Давай по второму заходу!
– Хватит с тебя и раза, – отмахнулась бабка. – А то ведь все лапы разъедутся.
– Ну и ладно, – блаженно зажмурился кот. – Волшебная напитка! Только послевкусия другая, быдто кислинка появиласи…
– Основа таже – щепа дубовая да спирт. Сахар, гвоздичка, веточка зверобоя… – принялась перечислять бабка. – Ну и боярышник, само собой. Я лишь шиповника ещё добавила.
– Всё эксме… эскми… эспериментами балуетси! – кот подмигнул Маринке и широко зевнул. – В кладовой, говоришь, матрас? Пойду покемарю чутка.
– Иди, батюшка. – улыбнулась Оня. – Я и Марише постелю, пусть отдохнёт с дороги.
Маринка тоже засыпала и безропотно позволила проводить себя до кровати.
– Спи, деточка. – бабка подтолкнула вокруг одеяло и поправила подушку. – Отдыхай от приключений.
Глава 4
Ева проснулась среди ночи внезапно, словно от толчка или взгляда.
Спросонья не сообразила сразу, где находится. Всё было незнакомое. Чужое.
Усевшись на кровати, она таращилась в темноту, пытаясь понять, что произошло.
Сквозь примороженное окно проникал слабый свет – переливался меж узорчатых разводов, вспыхивал искорками и тут же растворялся во мраке. Похожие переливы она видела совсем недавно… Облако золотистой порхающей в воздухе пыльцы…
– Держиси! – проскрипело в голове, и Ева разом очнулась, живо вспомнила все свои злоключения.
И странного кота, и перенос в деревню… И смешную Матрёшу, и смутью на птичьей лапе… И Светку, целующуюся с Максом у библиотеки!
Как они смотрели друг на друга тогда! Как обнимались!..
Мгновенно увлажнились глаза, сдавило грудь – обида от предательства и измены всколыхнулась с новой силой.
– Я им покажу… они ещё пожалеют… – забормотала Ева и осеклась, приметив бледный зеленоватый свет, заструившийся из старого зеркальца на подоконнике.
Она сама поставила его туда перед сном. Уже после того, как ушла баба Оня.
