«Не смей! — внутренний голос отчаянно вопил в голове. — Ты мечтаешь стать одной из многих?»
— Тебя как зовут?
— Что?
Черт! Глупее вопрос не придумаешь!
— Как зовут? Имя есть?
— Конечно.
— Ну?
— Что ну?
Я готова была спрятаться под сиденье. Косноязычие просто свернуло мои губы трубочкой, и они выбрасывали в воздух идиотские вопросы.
— О боже! — Марк вздохнул.
Он свел брови домиком и уставился в ветровое стекло. Его пальцы забарабанили по рулю. Кажется, он решил, что рядом с ним сидит полная дура. Я и сама себя такой считала. Всегда была бойкой на язык, а тут столбняк напал.
— Вероника, — тихо сказала и почувствовала, как запылали щеки.
— Отличное имя. Вера и Ника. Тебе какая часть больше нравится?
— Никогда не думала.
— Вера, Надежда, Любовь — отличное сочетание! — Марк засмеялся. — Мы приехали, Вера.
Мое имя так странно срывалось с губ СВ, что я смотрела только на них, а когда подняла глаза, поняла, что мажор втихаря наблюдает за мной, и опять смутилась.
— Спасибо за помощь.
— А мое имя не спросишь?
— Зачем?
— Правильно. Ты его и так, наверное, знаешь.
— Пока.
Я открыла дверь, выскочила из машины и бросилась к крыльцу. Нажала на кнопку звонка и держала ее, пока не услышала, как поворачивается в двери ключ. Сейчас мне хотелось спрятаться, и никакая строгая вахтерша уже не пугала.
— Ты чего трезвонишь, оглашенная? Забыла, что контрольное время два часа назад закончилось?
— Простите, — залепетала я. — Можно мне войти? Это первый и последний раз. Клянусь!
— Иду, гуляй! Где шлялась, там и ночуй! Еще и кавалера с собой притащила!
От стыда за грубость сторожихи я готова была сгореть прямо на крыльце. Как назло, Марк еще стоял на месте. Автомобиль тихонько урчал, из салона лилась плавная мелодия, значит, СВ опустил стекло и слушает нашу перепалку.
Ох! Лучше бы уехал, не заставлял меня еще больше позориться!
— Он просто подвез меня.
— Простите, Маргарита Васильевна, это вы?
Голос сзади раздался так неожиданно, что я подпрыгнула, потеряла равновесие и начала падать со ступеньки. Твердая рука подхватила меня и вернула в вертикальное положение. Я почувствовала пальцы Марка на талии, и кожа буквально загорелась.
— Да. А кто тут у нас? — вахтерша прищурилась, разглядывая гостя. Потом она всплеснула руками и засуетилась. — Ох, Марк Иванович! Простите, издалека не узнала я вас. А это ваша девушка? Понимаю, понимаю… Дело молодое… Сама когда-то по ночам с кавалерами гуляла.
Она тараторила, не давая вставить ни слова. Марк любезно слушал словесный поток и не перебивал. Я сходила с ума от близости СВ, боялась пошевелиться.
— Маргарита Васильевна, вы пропустите заблудшую овечку в общежитие? — наконец спросил Марк, когда вахтерша захлебнулась словами и сделала паузу.
— Конечно! Обязательно. А вы пойдете в гости к девушке? Проходите, всегда вам рады.
И тут я отмерла.
— Нет! Марк Иванович поедет домой! — взвизгнула я, скинула руку СВ с талии, нырнула в дверной проем, а потом побежала к лестнице.
Мне было все равно, что подумает вахтерша. Я больше ни секунды не могла находиться рядом с Вишневским, не рискуя сойти с ума от неловкости и страха.
А утром, когда я вышла из общежития, он снова стоял на том же месте. Весело поздоровался с Аней и Полиной, предложил подвезти до университета. Девочки от восторга потеряли дар речи.
— Спасибо, Марк Иванович, мы доедем на метро.
Я дернула подружек за руки и потащила за собой. Он что-то кричал вслед, даже пошумел клаксоном, но я притворилась глухослепонемой: не вижу, не слышу, не говорю.
