– Это он! – вдруг резко закричал Филип, указывая на Себастьяна. – Это Себастьян выстрелил!
– Что?! – глаза Себастьяна расширились от непонимания.
– Да! Я видел! – Леонид подхватил ложь. – Он неправильно держал арбалет!
– Врёте! – Том вскочил, сжимая кулаки. – Артур стоял между вами и Себастьяном! Как он мог…
– Замолчи, оружейник! – прошипел Филип. – Ты хочешь сказать, что принцы лгут?!
Жуль и Поль в ужасе переглянулись. Они знали правду, но страх парализовал их.
Артур, теряя силы, опустился на колени.
– Себастьян… не виноват… – прошептал он.
Но его голос уже тонул в криках:
Том, не раздумывая, рванул к охотничьему домику. Его ноги сами несли его по знакомой тропинке, сердце бешено колотилось в груди.
– Ваше величество! – ворвавшись в зал, он едва не сбил с ног одну из фрейлин. – Артура ранили!
Королева Элеонора, которая в этот момент обсуждала что–то с канцлером, резко встала. Её лицо стало белым как снег.
– Где он?
– На опушке, у дубового моста! – Том едва переводил дыхание. – Болт в плече…
Она уже мчалась к двери, не слушая продолжения.
Когда королева подбежала к поляне, Артур лежал на земле, бледный, с трясущимися губами. Жуль и Поль пытались остановить кровь, но их руки были в алых пятнах.
– Мама… – слабо прошептал Артур, увидев её.
Элеонора упала на колени рядом с ним.
– Всё будет хорошо, мой мальчик.
Она положила ладони на его рану, закрыла глаза…
И вдруг её пальцы озарились золотистым светом.
Дети ахнули.
– Магия…– прошептал Себастьян, широко раскрыв глаза.
Свет сгустился вокруг раны, кровь перестала течь, а болт… выпал сам, будто его вытолкнула невидимая сила.
Через мгновение на плече Артура остался лишь свежий розовый шрам.
Через несколько минут на поляну ворвались гвардейцы – кто–то из слуг услышал крики.
– Принца ранили! – завопил Филип. – Это сын охотника! Он хотел убить Артура!
Себастьяна скрутили, не дав сказать ни слова. Его лицо было искажено от ужаса и несправедливости.
– Нет… – слабо протестовал Артур, но его уже уносили на носилках.
Последнее, что он увидел перед тем, как сознание помутнело – это слёзы на лице Себастьяна.
Филип и Леонид стояли чуть поодаль, их лица искажали страх и зависть.
– Она… колдунья? – прошипел Филип.
– Тише! – резко схватил его за руку Леонид. – Надо рассказать отцам.
И пока все были заняты Артуром, они тихо исчезли в сторону казарм.
Когда Артур очнулся, в комнате было темно. У его постели сидела королева Элеонора – её лицо было бледным, а глаза красными от слёз.
– Мама… – хрипло прошептал он. – Себастьян… не виноват…
– Я знаю, – тихо ответила она.
– Тогда почему…
– Потому что у «близнецов» слишком влиятельные отцы, – в голосе королевы впервые прозвучала горечь. – Но я не позволю им погубить невинного.
За дверью послышались шаги. Вошёл король – его лицо было мрачным, как грозовая туча.
– Кто стрелял в моего сына? – спросил он тихо, но так, что стены задрожали.
Артур собрал силы и твёрдо сказал:
– Леонид.
Тишина повисла, как лезвие топора перед ударом.
Король медленно кивнул.
– Хорошо. Тогда он ответит.
В это же время герцоги Карл и Борбора собрались в дальнем кабинете охотничьего домика.
– Ты уверен? – мрачно спросил Карл, сжимая кубок с вином.
– Мы все видели! – Леонид нервно кусал губы. – Её руки светились!
– Это запрещённая магия, – прошептал Борбора. – Королевский указ гласит: любое колдовство – преступление.
Карл медленно улыбнулся.
– Значит, теперь у нас есть рычаг против неё.
