– А смысл охотиться? В ледниках замка запасов дичи до весны. Это жестоко бить животных ради развлечения, а жестокость – это всегда глупость. Король не должен поступать глупо – Артур решил не огорчать друга своими грустными мыслями.
– Раньше вас это не смущало. Когда в прошлом году вы добыли двадцать восемь зайцев за охоту – Том заметил, что его друг как–то странно рассуждает. С чего бы это любимое занятие всей жизни теперь глупость?
– Или помните того вепря? Егеря и сейчас вспоминают. Говорят, в жизни не встречали вепря крупнее. А как гордился вами ваш отец. Говорил: «Сынок ты убил короля вепрей!».
– Убийца короля вепрей, убийца короля. Почему–то сейчас я этим не горжусь. Может я повзрослел? Хотя нет, кажется, я–то остался прежним. Просто ранее все было другим. Солнце ярче, трава зеленее. Отец был живой, и я не был королем. Жизнь была беззаботной и счастливой.
После нескольких минут молчания король спросил.
– Так какие вести с просторов моего королевства?
– В целом вести не плохие. Урожай хороший. Похоже, что подати и сборы в этом году превысят прошлогодний результат.
– Замечательно. Вот только будут ли наши феоды платить положенное?
– Между усобицы среди Ваших вассалов стабильно тлеют. Бароны Клаус и Кеплер соблюдают мир и хоть и держат отряды наемников при замках, но нападать друг на друга не решаются.
– Зачем им наемники? – Артур посмотрел на Том.
– Опасаются нападения друг друга. Думаю, в такой ситуации достаточно небольшой провокации чтобы хрупкий мир был нарушен.
– Ох не хочется мне лесть в эти дрязги, подождем может конфликт как–то само уладится. Но боюсь тогда этой ситуацией воспользуются наши враги.
Король, спасая сапоги от перегрева повернул ноги другой стороной к камину. Полгода назад после длительной болезни и смерти отца он получил корону в семнадцать лет. Сейчас ему восемнадцать, и он по–прежнему не обладает ни авторитетом в королевстве ни союзниками среди дворянских сильных семей. Куда уж ему вмешиваться в разборки его номинальных вассалов как бы самого не свергли. Даже в его замке было не безопасно. Кроме Тома мало кому король мог доверять
Том шутом был только де–юре, де–факто Том был в первую очередь другом детства короля, во вторую Том был его первым и пока единственным помощником. Кравчий, камердинер, телохранитель и другие должности тоже принадлежали Тому.
Как так может быть чтобы у целого короля пусть даже не очень большого королевства не было целой свиты придворных. Да вот придворных аристократов знатных кровей было много. Но в силу своей знатности они совершенно не хотели служить законному Королю, а многие из них и сами имеют желание возглавить королевство. Главными претендентами на корону были родные дяди Артура, герцоги Карл и Борбора. Держать рядом таких родственничков было смертельно. Король вообще подозревал что он живой, потому что пока они не договорились между собой. Либо он сумеет как–то удержать власть и выжить.
Думать о том, что для выживания необходимо убить родственников Артуру совсем не хотелось. «Ах дорогой отец ты любил братьев, но ты же знал, что так будет. Должен был знать. Почему ты оставил меня с ними, да еще дал им столько власти и сил».
– Да, что–то нужно делать с этим. В слух произнес король. Он посмотрел на Тома. – Есть еще что–то поинтереснее. Нам нужно знать обо всем что происходит в королевстве.
– В землях графства Луй взбунтовалась рыбацкая деревня. Луй отрядом разогнал бунтовщиков, а старосту посадил в подземелье на цепи.
