– Ориджин, колдунья – моя.
– Мои люди привели ее на остров, мой кайр ее убил. Несомненно, она – трофей Дома Ориджин.
– Но твой пес догнал ее потому, что мои парни ее задержали! И умерла она на моей земле!
– На вашей земле?.. – Эрвин рассмеялся язвительно, с нотою истерики. – Напомнить вам, где мы находимся? Это Дворцовый Остров, он принадлежит Короне!
– Тебе!.. – громыхнул Крейг. – Ты все захапал! Дворец, столицу, казну! Я что, не вижу? Я слепой?! Ты наложил лапу на все, до чего дотянулся! Почему я сижу здесь, в палатке? Да потому, что мне тошно во дворце! Там все под твою дудку, хитрый черт!
Столько обиды и ярости было во вспышке Клыкастого Рыцаря, что Эрвин смешался, не смог дать ответа. Крейг рявкнул в довесок:
– Я – твой союзник, Ориджин. Ты меня держишь, как собачонку. Надоело! Больше не стерплю!
– Лорд Крейг, – опомнился Эрвин, – я утвердил за вами земли Южного Пути, по которым прошло ваше войско. Я отдал вам половину трофеев ночного Лабелина, хотя вы не заслужили и четверти. Я освободил из плена вас с братом. И это я взял столицу, без вашей помощи! Вы получили гораздо больше, чем стоит ваш вклад в победу. Признайте это, тьма сожри!
– Не играй словами, Ориджин! Ты обещал мне Сибил – где она? Ты обещал Глорию – где она?! Ты обещал разделить почести и славу – где?!! На каждом углу слышишь про лорда-чертова-канцлера, но где я? Где слава Нортвуду, где уважение? Почему все думают, что войну выиграли одни кайры?!
Не дожидаясь ответа, он пнул мертвое тело:
– Я забираю ведьму и Предмет. Хочешь их себе – плати.
– Ваша цена, милорд?
– Я хочу искровую армию. Особый искровый полк из одних нортвудцев под рукой моего брата Дональда. А я – имперский генерал и главнокомандующий всех искровых войск Короны!
Эрвин даже закашлялся.
– Что-о?.. Вы в своем уме, милорд? Генерал Гор – главнокомандующий!
– Срать на Гора! Кто его знает? Какие битвы он выиграл?! Я буду командовать!
– Искровая армия подчиняется только людям императора. Лорду Великого Дома – никогда! Это нонсенс!
– Не бойся, мне подчинится.
– Это прямое давление на Корону! Мы станем узурпаторами!
– Не моя печаль. Устроишь это – или я забираю труп. Или…
Иона не видела, но с дрожью представляла, как гигант надвинулся на Эрвина, перехватив секиру поудобней.
– …или решим это как воины – в поединке. Ты и я. Что скажешь, Ориджин?
– Позвольте мне, милорд, – меч Джемиса лязгнул, покидая ножны.
– Позвольте мне, – отозвался Сорок Два.
Повисла звонкая пауза.
– Если вы убьете медведя, – медленно и тихо молвил Эрвин, – то Нортвуд станет нашим врагом. Если же он убьет вас, то заберет Знахарку как трофей. В обоих случаях я – в проигрыше.
– Именно, Ориджин. Верно смекаешь. Потому сделай, как я хочу.
– Что ж, генерал Крейг… Я поставлю условия.
– Никаких условий!
– Условия будут, тьма сожри! Первое. Вы получите корпус Гора, но корпус Серебряного Лиса абсолютно предан владычице. Хотите, чтобы он вам подчинился, – убедите Минерву. И второе. Никаких больше требований. С этого дня мы в полном расчете.
Крейг не сказал «да», но и не возразил. Только глухо рыкнул:
– Грм…
– Кайры, возьмите тела.
* * *
Подруги сидели рядышком, притихшие и озябшие. Иона знала, как жалко она выглядит в мокром и грязном вечернем платье. Аланис – не лучше: белая с лихорадочным румянцем, волосы паклей облепили голову. Но Эрвин не давал и намека на сочувствие.
– Что такое с вами двумя?! Насмехаетесь надо мною? Было лишь два возможных исхода: в лучшем случае возьмем Знахарку живой, в худшем – не возьмем. Но вы постарались и придумали третий выход! Знахарка погибла, кайр убит, другой лишился ноги, у меня конфликт с Нортвудом, а заседание Палаты начнется с гигантского скандала, потому что командующим имперской армии станет тупоголовый медведь! Как вы умудрились это сделать?! Нарочно постарались?! Тьма, по случайности просто невозможно так все испортить!
