«Почему вы нам не рассказали про Межнациональный научный фонд?» – сразу приступил к делу Петр, едва они расположились у столика.
«Я не думал, что они имеют отношение к этому делу. Я думал, что это все мракобесы из академии наук не могут пережить моих успехов!» – искренне воскликнул ученый и посмотрел сквозь линзы своих дорогих очков на гостя.
«И с ними никогда не общались?»
«Никогда!» – в сердцах чуть и не выкрикнул Твардовский и, взяв чайник со стола, принялся разливать чай.
«А когда будет тендер в министерстве обороны по вашей этой… оптической керамике?» – поинтересовался Андрей.
«Его еще не назначили, – ответил ученый. – В данный момент мы просто ведем переговоры, – и добавил: – Но ведь, сами понимаете, это процесс не быстрый».
Петр пододвинулся к краю дивана и, наклонившись вперед, оперся локтями на колени.
«Мы хотим скорректировать стратегию, – произнес он. – Если мы будем только обороняться, то эта вся история может затянуться надолго, и в итоге вы все равно окажетесь аутсайдером. В особенности учитывая, что во многие рейтинговые СМИ дорога вам перекрыта. Вы будете вливать деньги на борьбу с негативом, а в ответ они будут тратить еще больше…»
«А деньги у них, судя по всему, есть», – вставил Андрей.
«И что вы предлагаете?» – Твардовский замер на месте с чашкой в руках.
«Нам нужно начать ответную войну против Фонда! – решительно заявил Петр. – Тогда им будет не до вас, и они сконцентрируются на спасении своей репутации!»
Твардовский опустил глаза, медленно поднес чашку к губам, сделал глоток и, наконец, произнес, подняв глаза на Петра:
«Мне нужно подумать… Если позволите, я вам дам ответ позднее».
«Лучше с этим не тянуть!» – предупредил Андрей.
«Да, да, конечно, я понимаю. Я вам сегодня вечером дам ответ. Или край – завтра», – рассеянно ответил Твардовский и снова отпил чай, опустив глаза.
«Все-таки мутный этот Твардовский!» – сказал Андрей, когда они с Петром отъехали от дома ученого.
«Да что там мутного, – возразил партнер. – Ну пилят… Ну так все пилят… Понятно же, что тендер так не выиграть!»
«То есть ты все по-прежнему веришь в его гениальность? И в то, что люди вылечиваются от рака благодаря его биодобавкам?» – со скептичной улыбкой заметил Андрей.
«Ну почему бы нет… А ты не веришь? – ответил Петр и уверенно добавил: – Не, в общем, если у тебя есть какие-то подозрения, что он – шарлатан и прочее, то можем этим не заниматься. Еще не поздно. Деньги вернем – и все!»
«Да нет, не то чтобы не верю… Верю, наверно… Просто когда дело касается распилов бюджета, всегда начинаешь сомневаться в том, что это что-то… настоящее…»
«Эх… – мечтательно протянул Петр и потянулся. – Неправильно мы работаем. Надо было договариваться на процент от выигранного тендера, если все выгорит!» – и засмеялся.
«Ну боюсь, тогда совсем ничего не останется на развитие российской науки», – ухмыльнулся Андрей.
И они засмеялись вместе, стремительно несясь по шоссе. По радио пел Robert Delong «Long Way Down».
IV
Когда Аня только начинала свою карьеру в рекламном бизнесе, один режиссер, создающий, с ее точки зрения, гениальные вирусные видео, сказал, что нужно придерживаться по крайней мере одного из двух принципов, а лучше сразу двух, чтобы видео получилось вирусным. Первый – неожиданная концовка. Второй – зрителю должно быть либо очень смешно, либо очень страшно.
С тех пор Аня общалась с другими профессионалами в этой области, которые уверяли, что механизма, гарантирующего стопроцентную виральность видео, не существует и никто, даже сам Создатель, не может заранее сказать, станет ли видео вирусным. Ане не нравились эти заявления, потому что ни один клиент не захочет платить за вирусное видео, которое может таковым и не стать.
