«Слава Богу, хозяйка дома», – облегчённо вздохнул путник.
Когда Сергей узнал диагноз жены, думал, что попадёт в психушку, а однажды увидел во сне, как Катя, опёршись левой рукой на колено, правой собирает пустые пластиковые бутылки на заброшенной могиле. В метре над могилой повис призрак старой карги. Он наблюдал за занятием доброй души, не смогшей пройти мимо чужой беды, пусть даже эта беда покойницы.
Остановив авто, путник вышел из него и тяжело потопал к ведьминому дому. Вблизи изба оказалась ещё старее: черные брёвна разъела плесень, облезлые ставни перекособочились, покрытая толем крыша свисала клочьями. Крыльцо с разъезжающимися досками тоже покосилось и повизгивало под ногами. Сергей поднялся на него, постучал, ему не ответили. Тогда он обошел строение и обнаружил справа ещё одну дверь, позади и слева еще две. То есть, в доме имелось целых четыре выхода.
«Ничего себе», – удивился мужчина и почувствовал, что на него смотрят. В окне мелькнула тень, скрипнули ржавые петли, и в проёме двери появилась старуха лет восьмидесяти в застиранном фланелевом халате и подшитых валенках. На голове старухи красовался серый шерстяной платок.
– Чего тебе от меня надо? – грубый голос ведьмы заставил вздрогнуть.
– А можно я в дом пройду? – понимая, что разговор будет долгим, поклянчил Сергей.
– Заходи, – минуту подумав, велела хозяйка.
Мужчина повиновался.
В избе царил полумрак, казалось, всё замерло, только русская, сто лет не беленая, печь жила своей жизнью. Она пыхтела и добросовестно грела нехитрый старухин скарб.
«Большие деньги дерёт, а живёт бедно», – озадачился незваный гость.
– Садись, – кивком указала на лавку возле стола колдунья. – Вижу, привела ко мне беда. Сказывай.
И тогда Сергей поведал ей своё горе.
В комнате повисла тишина, но вдруг где-то под обтянутым паутиной потолком коротко каркнул ворон. Мужчина вздрогнул и поднял голову – птицы нигде не было.
– Помочь не в силах. Дело сделано, смирись, – старуха поджала губы и отвернулась.
– Не пожалею никаких денег, продам квартиру, машину, – осознавая, что разговор окончен, со слезами в голосе попросил Сергей.
– Нет! – отрезала ведьма. – Собственное колдовство перешибить не могу.
– Моя жена умирает, – впервые в жизни заплакал мужчина. – А у нас дети….
– На кладбище ничего подбирать нельзя, а она нарушила правило, пусть пеняет на себя, – огрызнулась старуха. – Уходи! Через месяц её не станет.
– Так ведь Катя сделала доброе дело! – изумился незваный гость.
– Добрыми делами выстлана дорога в ад, – усмехнулась колдунья.
– А если я сейчас вас убью? – в порыве отчаяния Сергей достал из кармана складной нож, не приспособленный причинить серьёзное увечье.
– Нашёл чем пужать, – равнодушно буркнула старуха. – Тогда пострадают твои дочери, а я перейду к хозяину.
– Твой хозяин – дьявол, – с сарказмом подытожил мужчина.
– Дьявол, – согласилась ведьма.
И тогда проситель бросился в ноги колдунье и стал молить о пощаде, но она указала ему на дверь.
– Наживаешься на бедах людей, – закричал Сергей, – а сама живёшь в развалюхе с четырьмя дверями! Принесли тебе счастье деньги?
– Благодаря этим четырём дверям со всех сторон ко мне приходит сила людская, – усмехнулась хозяйка дома, – а деньги я отдаю куда надо, то не твово ума дело. А бушь орать, и тебя околдую, и девок твоих заодно.
Убедившись в бесполезности уговоров, Сергей выбежал во двор и сел в машину, а в салоне долго не мог успокоиться. Только через полчаса он нажал на газ. В голове зрели утешающие мысли о том, что он обязательно найдёт другую ведьму, ещё более могущественную, или увезёт Катю в Израиль. Там, говорят, медики творят чудеса.
