Ошеломленная открытием Ани не сразу заметила в салоне присутствие и других демонов. За что немедленно поплатилась.
- Это уже наглость, - приподняла тонкие, словно углем нарисованные брови, леди ди Абез. - Валиарчик, почему твоя человечка ходит по дому так, словно она здесь хозяйка? - взгляд обратился в сторону Ани, идеальные губы скривились в некрасивой гримасе. - Тебя разве не учили, что нужно стучаться? И приветствовать хозяев, как полагается?
- Простите… - Ани попятилась, но окрик демоницы пригвоздил ее к полу.
- Стой! Иди сюда, раз уж явилась. Я слышала, ты умеешь играть на рояле?
- Немного.
Как ни хотелось сбежать, пришлось войти. В салоне оказалась не только хозяйка дома и Фуркас с рабыней, но и суровая бабушка Лиара. И сам демон… Увидев его, Ани облегченно перевела дух.
Лиар не даст ее в обиду.
- Мама, мне кажется это лишнее! - юноша угадал мольбу в ее взгляде и поспешил заступиться.
- Ну почему же? - бабушка, которая совсем не походила на бабушку, а скорее выглядела ровесницей дочери, поднесла к губам край длинного и тонкого мундштука. - Помню, во времена моей молодости рабов с красивым эмоциональным фоном часто обучали искусству. Это двойное удовольствие - наслаждаться одновременно прекрасной музыкой и яркими эмоциями. Мариза, ты должна помнить…
- Конечно, я помню, - фыркнула демоница. - Мне было двадцать, когда император подписал этот ужасный указ об отмене рабства.
- Пожалуй, я с удовольствием вернусь во времена молодости, - строгий взгляд женщины обратился к Ани. - Сыграй нам, девочка.
Ани медленно подошла к роялю. Он манил ее с первого дня. Величественный и монументальный, ничуть не похожий на старенькое фортепьяно, стоявшее в учебном классе агентства.
Она опустилась на стул, открыла крышку. Сняла туфельку, нащупывая ногой педали. Поймала напряженный взгляд Лиара. Юный демон выглядел взволнованным и несчастным.
Он волновался из-за нее.
Несмотря на страх, на душе стало тепло. Ани подарила демону успокаивающую улыбку и опустила пальцы на клавиши.
Все прочее стало незначительным, отодвинулось куда-то на задний план. Люди и демоны, хозяева и слуги. Несправедливые придирки и непонятные требования. Она парила в волнах музыки, вздрагивала и трепетала вместе с ней. Вспыхивала и гасла, умирала и воскресала в звуках нежной, минорной и бесконечно грустной мелодии.
Просто слезы -
Капли крови на стылом ветру.
Драгоценный нектар,
Мой единственный дар,
Все, что дать я в дорогу смогу.
Ее технике недоставало выразительности, а пальцам беглости, но Ани играла, как дышала. Вкладывала в музыку свою печаль, страх, обреченность, надежду…
И нежность. К единственному мужчине, для кого она не была просто красивой вещью, средством по-быстрому утолить похоть. Кого волновали ее мысли, чувства, желания.
Ее душа.
Все преходяще, век рабыни недолог, и Ани слишком хорошо понимала, чем закончится ее контракт. Но этот задавленный властной матерью юноша, который сейчас смотрел на нее с таким восхищением и такой тревогой, смог дать ей куда больше, чем просто сытую жизнь. И она об этом никогда не забудет.
Поэтому сейчас она играла для него. Не для его ревнивой матери, не для чопорной старухи с внешностью юной феи, не для похотливого юнца.
Для того, кто сделал жизнь Ани похожей на сказку.
Просто будет
Бесконечных ночей злой маяк на окне
Трепетать, тихо плакать.
За окном только слякоть.
Я сожгу себя в этом огне.
