– С вами всё в порядке?
Зазеркальная картинка дрожала так, будто в преддверии оперы Найдж вылакал бутыль любимого «белого дракона».
– Лучше не бывает. Так что стряслось?
– Вы не видели Бэрри, когда уходили?
– Мы видели, как они… говорили с Герландом, – помедлив, ответил Алексас. – Потом ушли.
– Она пропала. Мы не можем её найти.
Мерный ритм, в котором шуршали по брусчатке пружинистые мальчишеские шаги, на очередном повороте сбился в рваную триоль.
– Может, – свернув в переулок, сказал Алексас, – она всё же решила…
– В опере её нет. И не было. Я проверил.
– Когда она исчезла?
– Убежала от Герланда сразу после их ссоры. Он решил, что она хочет побыть одна, с тех пор…
– С тех пор?! Несколько часов прошло, раньше не мог меня вызвать?!
– И чем бы ты помог?
– Уж точно не… занимался тем, чем занимался, пока моя сестра, возможно, где-то…
– Тихо, тихо. – Зеркало Найджа затряслось, беспорядочно выхватывая то русые волосы, то лампу за его плечом; этот хаос сменился лицом магистра, чтобы привести в гармонию зазвучавший за стеклом голос и отображаемую картинку. – Не творите глупости, мальчики, ладно? Я знаю, более всего вам сейчас хочется оббегать весь Хёх в бесплодных поисках, но возвращайтесь домой. Нашей магии подвластно большее, чем вам.
– Торнори-энтаро, вы уверены, что…
– Ждём. Вас. Дома.
Непреклонность финальной точки подчеркнул щелчок, с которым кто-то по ту сторону стекла хлопнул зеркальной крышкой.
Алексас смотрел в серебряную гладь, даже когда белобородое лицо утонуло в непроглядной черноте. Даже когда уснувшая магия рассеяла проявленную чарами картинку, отразив сощуренные мальчишеские глаза: как сделало бы любое, самое обычное зеркало.
– И что будем делать? Просто пойдём домой?
Чуть повернув зеркальце, Алексас всмотрелся в переулок, оставшийся за его спиной. Закрыв серебряную крышку, положил артефакт в карман и завернул за угол: на улицу Кроне, в конце которой среди таких же узких городских особняков приткнулся дом магистра.
– Да, – сквозь зубы ответил он, продолжая путь среди стен и крылечек серого камня. – Просто пойдём домой.
– Но…
– Потому что едва ли Герланду понравится, если мы найдём Бэрри и приведём к ней того кеара, который за нами следит.
Иди Джеми рядом, за этими словами последовал бы приказ «не оглядывайся». Младший из братьев Сэмперов не настолько привык к подобного рода ситуациям, чтобы не пожелать убедиться в правоте старшего.
К счастью, телом младшего из братьев Сэмперов в данный момент управлял тот, кто лучше знал, как вести себя в случае слежки. В роли следящего тоже.
– За нами что, – выговорил Джеми, – правда идёт…
– Заметил его ещё на проспекте. В зеркале рассмотрел получше.
– Ты уверен, что это…
– Его Величество не ставит своим рыцарям на лбу клеймо «кеар», но догадаться нетрудно. – Алексас говорил ещё тише, чем цедит слова раздосадованный человек, который не особо желает быть уличённым в разговорах с самим собой. – Он свернул за нами в переулок. Идёт ровно на том подозрительном расстоянии, на каком обычно идут, чтобы не казаться подозрительными.
– И мы просто приведём его к штаб-квартире?! Не попытаемся запутать? Оторваться?
– Причин нет. Приёмыш магистра возвращается домой после весёлой ночки. Обычное дело. Скроемся – вызовем ненужные подозрения и подтвердим, что заметили слежку. Я не собираюсь радовать королевских шавок таким подарком, а ты?
Остаток улицы они преодолели в молчании куда более мрачном, чем то, что гнело Алексаса в начале этого пути.
