Вернемся к Риду, а к магии прибегнем в нужный момент. Как уже было сказано, за последние несколько лет он буквально стал одержим знаниями, экземпляры рукописей и напечатанных работ непрерывно переходили из пыльных владений полки в его руки и обратно. Салим, давний друг Рида всячески его в этом поддерживал, и, пытаясь не отставать, иногда вместе с ним посещал библиотеку, но куда чаще Рид проводил в книжных покоях время в одиночестве. Все это было неспроста, его никогда не покидали мысли о гибели сестры, именно они постоянно и становились предметом споров и недопонимания со стороны Молен и Салима. Эти мысли его терзали, и он без устали совершенствовал себя и свои навыки, чтобы однажды ими воспользоваться далеко не из благих намерений.
В один из дней, когда Рид занимался своим привычным делом, в его руки попал экземпляр довольно странной книги, которую, как он справился у Молен, та привезла из какого-то заброшенного замка в Халма-Удре. Книга эта была наполовину рукописью и содержала помимо обычного текста, пометки, написанные той же рукой почти на каждой странице. Рид долго ломал голову, безуспешно пытаясь расшифровать эти символы, прибегал к различным методам, складывал их, вычитал, менял местами, работал с номерами страниц, на которых были пометки, подсвечивал их, но все впустую. Вместе с Салимом они провели над этой рукописью несколько недель. Но, в один из дней, точнее, в одну ночь, его расслабленный от постоянного напряжения мозг посетила интересная мысль. А что, если учитывать номера и страниц, и символов, составляя один общий текст одновременно и с начала, и с конца? Весь день он проработал над расшифровкой, скрупулёзно соединяя части пометок неизвестного автора. Рид не поверил свои глазам, ему удалось, символы сложились в однородный и вполне понятный текст, состоявший из нескольких предложений. Впрочем, так как чаще всего он работал с текстом в одиночку, ему уже давно удалось создать что-то вроде дешифратора, вот только слова, которые получались, следовали в случайном порядке – за кошкой следовали стул, усталость, рассвет, удивление, слой земли и так далее. Поэтому текст, который теперь приобрел логическую нить, все равно оставался понятен лишь ему. Вот послание, которое предстало взору Рида:
«Тому, кто читает. Поздравляю. Природа прожорлива, но человек еще прожорливей. Впрочем, если твой аппетит настолько силен, то ты это заслужил. Знай, что получить много не значит стать сильнее. Ты должен быть готов, лишь уверовавший в собственные силы готов приобрести знания, противоречащие Богу. Ты их получишь. Бойся отныне огня, поглощающего силу человека, что за ее безграничность назван еретиком. Ты найдешь все, что ищешь меж двух замков в разных королевствах, неподалеку от залива, разделяющего их, под слоем земли на точке, где луна в свой полный рост разделяет башни того замка, что на утесе. Ты не кошка, и воды не боишься, скалистые рифы под ее толщей будут мешать тебе. Насчитай таких семь, что уходят все глубже, и увидишь плиту скал, под которой тебя ждет нора в полую пещеру знаний, которую мы, М. Т., О., Мгр. Д. М., и Олеема (далее следовало предложение, которое Рид разобрать не сумел – нескольких страниц не хватало, а на других символы были безвозвратно стерты водой), завещаем тем, кто их жаждет, в свои силы уверовав, как и в себя самого. Вперед, мой друг, силы воздуха прячутся глубоко под водой».
