Вика задумалась. Она старалась вспомнить, но не могла. Слишком много сил у неё отняли заклинания вызова духов и переходы между мирами. Весь последний месяц она как рыба об лёд билась в закрытые двери, добиваясь встречи с Лукерьей. Но старуха упрямо хранила молчание.
– Это всё Печать. Это она не даёт мне связаться с бабушкой. – Вика залпом осушила кружку с эспрессо.
– Именно! – подпрыгнул Муха. – Ты разве не видишь, что она с тобой делает? Останови это! Остановись сама. Пожалуйста! – взмолился он.
Полные отчаяния и тревоги глаза кота и собственное отражение в зеркале подействовали на девушку отрезвляюще. Всё это время ей казалось, что вот-вот она сможет снова очутиться в доме Лукерьи в мгновение её смерти и увидеть заветные страницы, оставленные матерью Вики в шкатулке. Как же она корила себя за то, что растерялась в нужный момент, не подошла и не заглянула через плечо Стасику… И всякий раз, когда Вика подбиралась совсем близко, как только ей казалось, что вот сейчас она сможет прочесть… видение рассеивалось. Ничто не помогало, все её знания и умения оказывались бесполезны.
– Ты прав, – наконец сдалась Вика и устало опустилась на табуретку. – Так больше нельзя. Как я ни стараюсь, у меня ничего не выходит.
– Ну, слава богу! – облегчённо воскликнул кот. – Нашло просветление!
– Да нет, – мотнула головой ведьма. – Это, видимо, подействовал розмарин, которого ты щедро напихал мне в кофе.
– Правда? – наивно удивился Муха. – А я думал, с ним просто вкус пикантный получается…
– Я так и поняла. – На лице ведьмы промелькнула слабая тень улыбки. – Именно по этой причине ты собрал его в полночь, срезая строго крест-накрест, и затем сушил четыре ночи над заговорённым огнём.
Муха смущённо лизнул лапу, а потом с излишним рвением принялся выгрызать между подушечек несуществующих блох.
– Спасибо, – искренне произнесла ведьма.
За окном занимался рассвет – пора было приводить себя в порядок и возвращаться к жизни. Словно в поддержку устремлений Виктории Рощиной за стеклом пролетели два голубя – серый городской бройлер с переливчатой радужной шейкой и изящный белый с несколькими коричневыми перьями.
«Итак, сегодня нас ждут две очень интересные новости», – отметила про себя ведьма и направилась в ванную комнату.
* * *
– Теперь я, наконец, могу получить ответ на свой вопрос? – спросил Муха, оглядывая лесополосу и с интересом принюхиваясь.
Старенький «форд», на котором они с Викой сюда приехали, остался далеко позади и с пригорка смотрелся смазанной серой точкой, почти слившейся с ограждением трассы.
Вика быстро взглянула на потомственного магического кота, но ничего ему не ответила.
– Что ж, молчание тоже говорит о многом, – вздохнул он. – Судя по направлению нашего пути и времени в дороге, а также благодаря указателю с надписью «Тульская область», смею предположить, что мы сейчас находимся в Тульской области, – язвил кот. – Мои вопросы ты игнорируешь, а значит, мне точно не понравится цель нашего сюда визита, я прав?
Ведьма упрямо хранила молчание.
– Значит, прав, – продолжал рассуждать Муха. – Добавим ко всему вышесказанному то, с каким энтузиазмом ты сюда собиралась. А поскольку за последние месяцы такое рвение ты проявляла лишь в отношении одной цели, то смею предположить, что мы приехали сюда, чтобы…
Пока Муха с умным видом разглагольствовал, его хозяйка подошла к наполовину раскрошенной бетонной плите, совершенно невероятным образом оказавшейся посреди поля у леса, и очистила её поверхность. Затем достала из сумки блестящий кухонный топорик с зелёной ручкой, обтянутой силиконом, занесла его над растопыренной на плите пятернёй своей левой руки и… с размаху отсекла мизинец.
