– Потому что, как и в прошлый раз, змеи даже не пытались призвать нас на помощь. Технологии ушли вперед, а вот мораль у змеев осталась прежней, – толстячок пожал плечами. – Насколько я знаю, мы предлагали им помощь не менее двух дюжин раз, считая с битвы при Сириусе и до сего момента.
– В среднем, каждые шесть лет?
– Именно так, Адмирал.
– А когда мы вступили с мелкозелеными в дипломатический контакт?
– В те же годы. И заодно запустили программу подготовки к экстренным мерам. Впрочем, об этом лучше расскажет моя коллега из Специального отдела.
– Хорошо, об этом позже, – Адмирал кивнул. – Что происходило дальше?
– Они в целом соблюдали условия перемирия, хотя их разведывательные корабли стали иногда появляться в системе Курорт. Однажды дошло до боестолкновения. Это случилось немногим менее шести дюжин лет назад. Корабль-разведчик мелкозеленых, – а точнее, дистанционно управляемых мелкозелеными синтетических существ, – вел себя предельно нагло и в итоге был перехвачен дежурными силами в стратосфере планеты. Он совершил жесткую посадку на материке номер четыре, попав в руки аборигенов!
– Даже так! – Меше опять не понял, кто это сказал. Кто-то из сидевших впереди.
– Да. Но это было только начало. Настоящий кризис разразился спустя двенадцать лет.
– Когда аборигены впервые вывели на орбиту искусственный спутник? – Адмирал был явно заинтригован.
– Нет, – Толстяк осклабился. – Когда стало ясно, что мелкозеленые всерьез нацелились на систему Курорт. И в соседних системах появились их автоматические станции!
– Сколько тогда заняла реакция Специального отдела? – Адмирал нахмурился.
– Три года. Но это был первый раз, когда поставленная задача могла быть в действительности отработана.
– Хорошо, об этом тоже позже. А дальше? – Адмирал внимательно смотрел на толстяка.
– Следующий кризис наступил три дюжины лет назад. То есть не прошло и двух дюжин лет.
– На этот раз мы были готовы?
– Реакция специального отдела заняла около года… Но там случился казус, который заставил нас пересмотреть подходы к организации системы безопасности и системы обратной связи. Повезло, что один из аборигенов оказался неподвержен, – толстяк помялся, – нагнетаемой Специальным отделом массовой истерии.
– Бог помог, я правильно понимаю? – Адмирал осклабился. – Ну хорошо, хорошо. А дальше, насколько я знаю, было тихо? Мой предшественник мне ничего не сообщал.
– Именно так. После того, как мелкозеленые покинули ближайшие к Курорту необитаемые системы, степень угрозы была уменьшена. Так продолжалось до последних дней.
– Что сообщают мелкозеленые?
– Мелкозеленые утверждают, что не имеют агрессивных намерений. Но мы видим, как в реальности они обкладывают систему Курорт. В частности, буквально вчера разведка выявила их автоматическую станцию в необитаемой системе. В четырех световых годах от Курорта. Такого не было за всю историю наблюдений.
– Хорошо. У вас все? – Адмирал посмотрел на Ала Юфа. Тот кивнул и сошел с возвышения. – Теперь прошу первого лейтенанта Мор Ану, из Специального отдела. Надеюсь, Вы знакомы не только с текущим положением дел, но и с историей вопроса?
Андрей отвлекся от воспоминаний, въезжая в Ростов. Этот город всегда ему нравился. Кроме Кремля, ставшего знаменитым после съемок знаменитой комедии Леонида Гайдая, там были монастыри и музеи. Городок был прекрасен и осенью, и летом, и зимой, Андрею нравилась тишина его улиц и гладь озера. Несколько раз он приезжал сюда один, просто чтобы развеяться и подумать. Но сейчас нужно было ехать дальше. Выехав из города, Андрей обогнал несколько фур, шедших колонной в правом ряду, и снова вернулся к размышлениям.
