— Не прогуляю, а пропущу по уважительной причине, — робко возразила Алисия.
Рич хмыкнул и сказал:
— Делай, как знаешь, но, думаю, Зверь будет недоволен.
А вот в этом Рич ошибся. Преподаватель, крутой и неустрашимый, как огня боялся Алисию. Он не переносил женских слёз, а адептка Стейл поплакать любила. Причём, причиной слёз оказывались самые незначительные ссадины и ушибы, без которых на занятиях не обойтись. Потому-то Зверь и закрывал глаза на многочисленные справки и даже подговорил старичка лекаря выдавать Алисии освобождения без расспросов. Дни, когда излишне эмоциональная адептка отсутствовала, Зверь считал удачными.
Побывав у лекаря, который без слов выдал справку и посоветовал попить успокаивающие травки, Алисия направилась к выходу с территории академии. На совет она немного обиделась, тихонько бормоча:
— Пусть сам пьёт свои травки. Не так часто я и плачу.
Пройдя мимо привратника, Алисия вышла на дорогу мощеную камнями, стершимися от времени до идеальной гладкости. Взгляд Алисии помимо воли устремился на холм, где располагался замок Крыло Ворона, в который недавно переехала Академия Фей. Поговаривали, фей выслали из столицы за неудачно исполненное желание кого-то из королевской семьи. С их появлением жизнь в Гринстоуне оживилась, хотя феи в город выходили не часто. В учебные дни, они постоянно жили в замке, а на выходные разъезжались по домам.
Но местным хватило и самого факта их наличия, чтобы вдоволь рассуждать на тему фей и всего, что с ними связано. Почему-то жители города решили, раз феи поселились рядом, значит, и желания будут исполняться чаще.
Алисия, вспомнив об этом, зажмурилась и от души пожелала:
— Хочу уметь за себя постоять! Отвечать обидчикам сразу, а не после придумывать остроумные реплики и фразы. Вот.
Открыв глаза, она вздрогнула. Около ворот замка стоял Хранитель и грозил посохом. Грозил старик, несомненно, их академии, но Алисии показалось, что ей лично. Она боялась хмурого Хранителя, благодаря богов, что тот редко появляется на улицах города. Ойкнув, Алисия припустила домой.
Вскоре, она выяснила, что слухи не врут. В голове стал слышаться девичий голос. Это был верный признак, что именно твоё желание выбрано феями для исполнения. Алисия поначалу воодушевилась, но ненадолго. Голос вещал о параллельном мире, возможности путешествовать — совсем ничего общего с её желанием.
Разочаровавшись, Алисия и вовсе перестала обращать на голос внимание. Мало того, что она терпит обиды в повседневной жизни, так ещё и феи её неправильно поняли!
К тому же с обсуждения фей город переключился на свежую новость — балы в честь дня рождения принца, которые королевская семья планировала провести не только в столице, но и ещё в трёх городах. В каких, решалось жеребьёвкой, и Гринстоун попал в число счастливчиков. Поскольку часто после подобных балов принцы определялись с выбором невесты, все семьи Гринстоуна, имевшие дочерей на выданье, оживились.
Сводная сестра Алисии Эльза, которой до официального возраста невесты не хватало года, закатила истерику, а когда силы кончились, упала на кровать и зарыдала. В первый момент вся семья растерялась, ведь слезокапством здесь раньше занималась одна Алисия. Но замешательство закончилось быстро. Вскоре мачеха Алисии и, соответственно, матушка Эльзы, уже отпаивала дочь успокаивающей настойкой. В качестве утешения Эльзе, влюблённой в принца по портрету, мачеха пообещала купить новое бальное платье не только Алисии, но и ей.
