— Ты опять нарушила запрет и ходила знакомиться с подопытными?
Эбигейл всхлипнула и кивнула. Леди Каролине неожиданно стало её жалко. Но она не удержалась от фразы:
— Нужно было внимательнее слушать лекции, милочка. На феях моментально заживают все повреждения, кроме полученных в немагических мирах, — затем добавила: — Примочки из высушенной крапивы и болотного корня помогут.
— Да, да, — закивала леди Брант, — а ещё можно приложить серебряную ложку.
Лекарь, заявив, что не в силах выносить невежественные простонародные советы из уст леди, вышел. На него не обратили внимания. Эбигейл старательно записывала, а леди наперебой предлагали варианты быстрого выведения фингала, проявляя подозрительную осведомлённость в данном вопросе.
Первой спохватилась леди Брант.
— Адептка Лесли, тебе ещё сегодня менять местами наших подопытных.
— Помню, — кивнула Эбигейл, сделав сосредоточенное лицо…
Алисия, вернувшись из ателье, решила помочь служанке почистить камин. Убрав золу, она встала на табурет, чтобы почистить трубу. Неожиданно раздался треск, ножка табурета подломилась. Алисия вскрикнула, почувствовав, что падает. Однако она не приземлилась на пол, а полетела непонятно куда, окружённая мельтешением пёстрых картинок, затем наступила темнота.
4. Глава четвёртая. Золушка — от слова зола
Сколько длился полёт в темноте, Саша не запомнила. Скорее всего, недолго, потому что темнота развеялась, мельтешение картинок прекратилось, зато стал приближаться пол, с перевёрнутой кверху ножками табуреткой. Одна из ножек, наполовину обломанная, торчала словно кол.
Саша успела сгруппироваться и увернуться от опасной табуретки, приземляясь рядом. Но, при падении зацепила ведро, из которого облаком вылетела зола. Всё облако опустилось на сидящую на полу попаданку.
Саша закашлялась и принялась чихать, даже из глаз потекли слёзы. Она вытерла лицо рукой, невольно задержав взгляд на ладони. Там, на подушечке большого пальца тянулся шрам с точками — следами от швов — по краям. Она облегчённо вздохнула, тело было её. А вот одежда нет. Саша машинально отряхнула подол длинного платья, но вставать не спешила, приходя в себя.
В голове раздался уже знакомый голос, скороговоркой проговоривший:
— Добро пожаловать в наш мир. Поздравляю с исполнением желания. Ты поменялась местами с двойником отсюда. Я заложила в твою память небольшой справочник-путеводитель. Всё, мне некогда.
После этого голос затих, а Саша воскликнула:
— Я не в ту часть сказки желала попасть! Эй, фея, ты где? Вот…
Саша хотела выругаться, но осеклась, в комнату, где она сидела, вошли женщина и девушка, на неё похожая.
— Алисия, что случилось? Ты не ушиблась?! — воскликнула женщина и подбежала к Саше.
В голове раздалось: «Твоё имя здесь: Алисия. Это мачеха и твоя сводная сестра Эльза. Есть ещё сводный брат Рич».
Мачеха протянула руку, но Саша поднялась сама, демонстрируя грязные ладони.
— Испачкаю, — пояснила она. Во взгляде женщины мелькнуло удивление. Похоже, двойник Саши подобными мелочами не заморачивалась. — Я не сильно ушиблась, — и добавила, вспомнив, как оправдываются попаданки, ведь кто его знает, сколько знаний заложила в её голову фея. Если судить по исполнению желания, вряд ли, что-то дельное. — Но головой ударилась.
— Эльза, проводи Алисию в её комнату, я пойду, вызову лекаря, — сказала мачеха и вышла из комнаты.
— Не надо лекаря, — проговорила Саша уже закрывающейся двери.
