– Должен же кто-то присматривать за всеми этими дураками, – добродушно усмехнулся сквозь усы Жемчуль. После чего вздохнул уже серьезнее. – Не задерживались что-то у нас лекари. Иногда мне тоже начинает казаться, что корабль кто-то проклял.
Вальканта проводила взглядом смеющего мужчину. Вздохнула и откинулась на подушки. Сама она чувствовала себя хорошо, однако прежде в шторм не попадала. Каких последствий ждать – не совсем понятно, поэтому предпочла прислушаться к совету бывалого путешественника.
Попытка извиниться перед Сальваном потерпела неудачу. От ее слов отмахнулись проще, чем от мухи.
– Главное, что с тобой все хорошо, – произнес он. – А к чему-то подобному я был готов. Мне совсем чуть-чуть досталось, не бери в голову.
На эти слова Вальканта не нашлась, что ответить.
– Валгор сказал, ты не смогла отпустить свою богиню, – опершись локтями о борт корабля, Сальван смотрел на светло-серый клубящийся туман. Близко тот не подходил. Получался эдакий шар пустого пространства вокруг. Сейчас светло, ночью будет сумеречно. – Почему? Ты же этого хотела.
– Показалось, что поступаю неправильно, – чуть слышно призналась Вальканта. Сама не знала, что заставило бежать прочь, пряча в шкатулку подальше беззащитное существо. – Она уйдет, и, быть может, будет жить. Но никогда не вернется той, которую я знала.
– Жизнь, но не та, которую тебе хочется для нее, – подытожил Сальван.
– Мне говорили, что боги ни о ком не думают кроме себя, – поделилась тайными переживаниями Вальканта. С Сальваном было спокойно. Работа над протезом длилась долго и сумела сблизить их. – Возможно, так оно и есть. Тэмора позволила стереть целый мир и жизнь в нем. Но она же спасла меня, дала шанс на спасение. Только за ради этого лишилась всего. Какой-то жалкой жизни…
– Не знаю насчет жалкой, – хмыкнул Сальван, повернул голову к девушке и озорно подмигнул. – Лично я рад, что познакомился с тобой. Поверь мне, Вальканта, твоя жизнь не настолько ничтожна, как ты себе придумала.
– Возможно, – Вальканта улыбнулась теплым словам.
Вспомнила она совсем другую вещь, никак не относящуюся к текущим проблемам. И Сальван действительно прав, у ее жизни есть цена. Как минимум в денежном эквиваленте она не так мала.
На Туманных островах Вальканта прежде никогда не бывала. Знала немного о тварях, но куда больше о полезных в своем ремесле материалах. Именно здесь добывались звенящие кристаллы, которые пользовались большим спросом среди мастеров. Их применяли в изготовлении всего, что только можно: и брони, и оружия, и амулетов, и прочей бижутерии. Хорошо, что в других отраслях требовалась иная разновидность кристаллов. Впрочем, и те, и другие добывались здесь, на Туманных островах.
Помимо звенящих кристаллов очень ценились серебряные звезды. Они представляли собой эдакую колючку, паразитирующую на кристаллах. Встречались редко. Обычно их выслеживали, ориентируясь на испорченные кристаллы.
Разумом существо не обладало, внешне походило на звезду, на которую нахлобучена шляпка гриба с крохотными рожками-усиками. При их помощи она переползала с кристалла на кристалл, а при помощи шляпки так вообще левитировала между островами. Каким чудом не падала вниз с них – настоящая загадка, которую разгадать до сих пор не могли.
Жить на Туманных островах было невозможно, кристаллы разрушали здесь все, вырастая на скалах. Они пробирались из-под земли, вылезали с боков, свисали с любых подходящих поверхностей. Причем сделать это могли буквально за сутки, если вдруг природа так решила. Чем именно та руководствовалась в своей изобретательности, тоже разгадать не смогли.
