Распахнув дверь, Вальканта встала на пороге. Знакомое лицо удивило своим наличием.
– Не ожидала, – призналась ледяная таали, машинально вытирая руки полотенцем от рабочей пыли. – Зачем пришел?
– Не пригласишь в святая святых? – лукаво сощурились большие изумрудные глаза на темной морде.
– На заказ не работаю, – прохладно ответила девушка. – Говори, зачем пришел, и проваливай.
– Как грубо, – поморщился Улмарс. – Впрочем, ничего иного от тебя не ожидал. Дело к тебе есть, Вальканта. Не хотелось бы на улице.
– Выбирай любую забегаловку на свое усмотрение.
– Вот об этом и хотелось бы поговорить. Серьезно, Вальканта, я ненадолго. Не заставляй придумывать повод, чтобы обыскивать твою мастерскую, – протянула наглая морда. – Поверь мне, если бы не острая нужда, ноги бы моей на пороге твоей святыни не было.
– Верить тебе? – скептически приподняла одну бровь Вальканта. В следующий момент отступила с прохода. – У тебя десять минут.
– Постараюсь уложиться, – прошмыгнула мимо бессовестная тень.
Вальканта терпеливо ждала несколько минут, пока Улмарс осмотрится в ее мастерской довольно скромных размеров. Наконец ей это надоело. Захлопнув дверь, подошла к столу, где с интересом разглядывали заготовку под лук. Ничего особенного, баловство из остатков материалов от предыдущей работы.
– Осталось пять минут, – заметила она.
– По ощущениям еще семь, – Улмарс оставил вещи в покое и повернулся к девушке. – Мне нужна твоя помощь, Вальканта.
– Неужели?
Сказать, что он ее удивил, значит, не сказать ничего. Вальканта ожидала всего, что угодно, но не такого. Точнее, наверное, именно этих слов, но не в настолько прямых выражениях. Обычно Улмарс любил ходить кругами, добираясь до сути дела, когда собеседник уже со всем согласился и подписался.
– Если бы мог урегулировать вопрос сам, не подошел бы, – признался Улмарс, чем добил окончательно.
Вальканта поневоле начала подозревать худшее.
– Что-то с Бертрезом? – предположила единственное разумное объяснение происходящему она.
– Всегда говорил, что ты – умная девушка.
– Ни разу не сказал, – холодно оборвала хвалебные оды Вальканта.
– Да? Значит, думал. Что сути не меняет. Да, с Бертрезом некие небольшие, – Улмарс затих, обдумал следующие слова. – Или, наверное, все-таки большие проблемы. Стоит учитывать, кто он такой.
– К нему вернулись силы?
– Нет, – покачал головой Улмарс.
– Тогда он не опасен для города.
– Мне бы твою уверенность, – вздохнул Улмарс. – Хотя в богах ты разбираешься явно больше.
– Ты пришел услышать это? Минута, – напомнила Вальканта холодно.
– Бертрез ударился во все тяжкие после пробуждения. Я сумел дотащить его до Казуэ, но здесь он…
– Перестал слушаться, – закончила чужую фразу Вальканта. – Не думаю, что дело стоит твоего беспокойства. Богам нет никакого резона убивать направо и налево. Сейчас отдохнет и начнет искать способ, как вернуть себе то, что потерял за время сна. Время вышло. Выход показать?
– Вальканта, ты единственная, кто тесно и плотно общался с богами в прошлом! – Улмарс разумно заупрямился. – Уверен, ты сможешь повлиять на него!
– А зачем? – с недоумением спросила ледяная таали.
– Боюсь за город.
– Будешь врать своим наемникам.
Учуяв знакомый лед в голосе девушки, Улмарс вздохнул. Знал, что этим кончится, но планировал провернуть все чуть иначе.
– У меня есть все основания полагать, что им могут заинтересоваться другие боги, – нехотя произнес Улмарс. Оперся локтем о столешницу рабочего стола. – Если он продолжит себя так вести.
