Вариант с тем, чтобы сказать тому настоящее имя Шилоры и то, кем она является, Вальканта отмела по здравому размышлению. Повелители друг друга редко любили. А местный вполне может прикончить, едва узнает, кто ему попался. Опять же, сестра Повелителя подрабатывает простой наемницей? Да в Огненные недра, где Врата? Звучит сомнительно.
Лежащую без сознания девушку укрыла плащом стражника, подоткнув заботливо со всех сторон.
Что делать, Вальканта не понимала. Не представляла. Была скромная надежда на то, что некий кот придет и поможет. Совсем-совсем призрачная. Но она не оправдалась.
Бессонная ночь тянулась на манер плавленого сыра, застывающего на стенках тарелки.
О еде Вальканта старалась не думать. Только животу еще бы об этом как-то сказать, чтобы в нем перестало надсадно урчать и булькать. Ужина им так и не принесли.
К середине следующего дня клетку спустили на землю.
Вальканта с тревогой смотрела за тем, как внутрь зашли воины. Доспехи не такие, как на местных, другие. Незнакомые.
Шилору, которая так и не пришла в себя, куда-то унесли. Попытка выяснить, что происходит, осталась без ответа. Ледяную таали проигнорировали на корню. Затем клеть закрыли и подняли обратно.
Сиди и гадай.
Вальканта этим и занималась. Сидела в углу клетки, обхватив колени руками, и наблюдала за тем, как в свете ночных огней падают крохотные мушки белого цвета. Прохожих почти нет. Затхлый городок какой-то. И уж тем более никому нет дела до пленницы, подвешенной над площадью.
Разбудил утром звон цепи над головой.
Вальканта продрала глаза, покрутила головой по сторонам, пытаясь спросонья разобраться и понять, что вокруг происходит.
Клеть спустили, ее вытолкали наружу.
– Улмарс? – удивилась Вальканта, узнав знакомый доспех на одном из поджидающих ее лиц.
Других не знала, а этого не смогла не узнать, хотя капюшон и маска скрывали своего обладателя полностью. Черное пламя у ног бесилось, выдавая нервное напряжение хозяина. Местные старательно держались поодаль, но глазели во все глаза. Такое зрелище!
Ее, закованную в цепи, передали с рук на руки. Так же молча закинули в зелень арки.
– Улмарс? – в Энтаргхохе Вальканта попытала счастья еще раз. – Что происходит? Скажи хоть что-нибудь, а?
Ей сказали. Если быть точнее, ответили нечленораздельным рычанием. Более явно просьбу заткнуться и не нервировать ракосса озвучить было бы сложно.
От цепей не избавляли, даже когда на корабль посадили. Похоже, кое-кто в бешенстве. И к этому кому-то ее везли еще два дня, запертую в трюме. Хоть к стене не приковали и кормили. Садисты, чертовы.
Знакомый остров встречал знатными изменениями. Городок светло-салатовых и желтых оттенков с редкими вкраплениями голубого теперь напоминал экзотический букет цветов, укрытый каплями росы.
Вальканта заметила два незнакомых корабля, людей на городских улицах. Пока мало, но лихо беда начало. Разрастется в скором времени город, вернется жизнь на остров. Словно и не было ничего.
Храм, в который вели Вальканту по длинному извилистому мосту, возвышался над городом на манер главного цветка на клумбе. Самое время проклясть чертову богиню, придумавшую столь извращенный способ добираться в свою вотчину. К последней ступеньке ноги грозились отвалиться.
Чем дольше они шли, тем меньше оставалось сопровождающих. В конце концов к дверям во внутренние покои богини подошли только они с Улмарсом.
