– Он свалил? – раздался спустя время неуверенный голос откуда-то от подножия холма, на котором располагались вновь запертые Врата.
– Свалил, – откликнулся Алтор. Поднял бессознательное тело и встал с травы.
Из коридора в пещеру заглядывала мордашка Занказара.
После слов Алтора парень выдохнул с облегчением и вышел наружу.
– Слава звездам, – пробормотал подросток. Обратил, наконец, внимание на ношу своего Повелителя, с которой тот спускался по лестнице. – А с ней что? Убило?
– Пока живая.
– Надолго ли, – пробормотал под нос Занказар. Не настолько тихо, как, наверное, следовало бы. – Прости. Может быть…
– Он сказал, что в его доме есть источник, который может помочь, – оборвал Занказара Алтор. Требовательно смотрел вниз. – Ты отведешь меня к нему.
– Ну, – протянул Занказар не слишком уверенно. Взгляд фиалковых глаз не смягчился ни на йоту. – Понимаешь, Алтор. Я туда не могу. Не то, чтобы там было опасно. Но там ЕГО дом.
– Занказар, – сорвалось почти что звериное рычание с губ Алтора.
– И не проси, – замотал головой Занказар. – Не отведу. Но расскажу, как и где найти. Прости, Алтор, но даже ради тебя, я не могу туда пойти.
– Хорошо, – не стал спорить и ругаться дальше Алтор. Направился в коридор, прошел мимо ошарашенных и замерших поодаль воинов, сопровождавших их бога, лишенного на Шал-Гхалл своих сил. – Объяснишь по дороге.
Дом, о котором упомянул сваливший за свою чертову Дверь бог, располагался в Замерших руинах, что неподалеку от Золтэ. Алтор знал это место, бывал там прежде. Оно не пользовалось популярностью у охотников, потому как монстров там почти не водилось. В округе города еще что-то жило, а в самих руинах – ни одной твари.
Странное это было место. После того, как стал Повелителем, ни разу не бывал. Занказар был против того, чтобы он совался в руины.
Тихо вокруг. Редкие пташки осмеливались раскрыть рот. И те затихали, словно пугаясь того, что только что сделали.
Следуя инструкциям Занказара, Алтор поднялся к центру руин. Здесь они словно вгрызлись в скалу. Ходы и коридоры, целые залы под каменными сводами. Под ногами хрустит каменная крошка, осколки и обломки чего-то большего.
Он пересек не один зал, слушая эхо собственных шагов. Охрану, на которой настоял Занказар, оставил у подножия руин. Здесь ему ничего не угрожает. Тварей нет, а с редкими мародерами справится даже с завязанными глазами.
Тупик. Алтор поднял взгляд по светло-серой стеле, выдолбленной в скале. Сколько тут метров? Семь? Восемь?
Лестница огибала залу, потолком в которой служило голубое небо, и поднималась на самый верх.
Источник был там.
Больше всего он походил на скромный прудик. Мозаичное дно, две ступеньки, уходящие под воду. Небольшой, прямоугольный. С кристально чистой водой, разукрашенной солнечными зайчиками, отчего казалось, что она светится.
Алтор положил свою ношу на короткую изумрудную травку, которая служила изящной оправой для драгоценного источника. Откинул ткань в стороны.
Ледяная таали, казалось, спала. Ничего в той не говорило, что жизни что-то угрожает. Если бы Алтор не стал замечать, что сердце девушки бьется все реже, он бы не беспокоился за хрупкую жизнь так сильно.
Помня о словах Занказара, опустил тело Вальканты в прозрачные воды источника. Она не должна захлебнуться, не должна пострадать. Это не обычная вода. Даже сейчас, после стольких лет забвения, источник не утратил своих свойств.
