– Ага, разбежался, – проворчал Касс’ах. – Мордой не вышел, рогатый. Поищи себе зверушку среди простых смертных.
– С характером, – одобрил Алтор, испытывая определенный интерес в отношении кота.
– С характером проблем нет. А вот с окружающими иногда встречаются. Хозяин, можно я его съем? Он мне не нравится.
– Хм, – всерьез задумался Бертрез, не сбавляя между тем шага. – Не думаю, что идея хорошая. Перед тем, как ты его съешь, он почти наверняка выбьет тебе зуб. Надоешь со своим ворчанием, пока будешь отращивать новый. Сиди спокойно. Недолго осталось.
– Вот всегда так, – донеслось до шагающих позади недовольное тихое бормотание кота. – Не кормят, играть не дают, лекции читают. И ни черта не слушают. А я, между прочим, уважаемый фамильяр. В пятом поколении, что б ты знал.
– Не успел забыть даже за время сна, – тихо рассмеялся Бертрез. От предвкушения скорого возвращения домой, настроение у него было на высоте.
Вальканта посмотрела наверх. Взгляд на себе чувствовала давно. Вопрос все не звучал.
– Тебя что-то интересует? – подбодрила она своего спутника.
– Чем тебе грозит ваша авантюра? – прозвучал вопрос в лоб. – Занказар обрисовал ситуацию в общих чертах, как крайне печальную. Врата уничтожают любого, кто к ним прикоснется. Кроме него, – кивок в спину впереди идущего мужчины с черным воротником на шее. – Всех прочих богов убивает. Занказар сказал, что ты нужна, чтобы открыть эти Врата. Тебя их чары не тронут?
– Бертрез сказал, что я могу их открыть. Значит, наверное, не испепелят сразу.
Алтор нахмурился на ее слова. А что она могла сказать? Единственное, чего не было, так это страха. Вальканта долго думала об этом. Наверное, глупо прозвучит, но Бертрез внушал ей доверие.
– Жизни Вальканты ничего не должно угрожать, – Бертрез прекрасно слышал их разговор, шагая впереди. Оборачиваться не стал, но в его процесс все же вмешался. – Капли силы должны уберечь.
– Что за капли силы?
– Совершенно лишняя для тебя информация, – проворчал Касс’ах. Бертрез даже не подумал ответить на повисший в воздухе вопрос.
– Все, что касается Вальканты, важно для меня.
– Неужели? – чуть более миролюбиво заметил Касс’ах. – Эх. А такой шикарный обед был бы. То зубы, то… Хозяин, кажется, меня этот мир испортил ничуть не меньше твоего. Домой хочу.
– Потерпи. Немного осталось. Еще обратно запросишься, – хищно оскалился Бертрез. – Как попадем в руки Инквизиции.
– Да ну. Может, не заметят? – с надеждой в голосе протянул кот. – Подумаешь, задержался немного. Так что с того? Со всеми могло случиться.
– Могло. Но случилось со мной, – весело рассмеялся его хозяин. Настроение у него и не думало падать. Одной ногой дома после всего того бедлама, который случился по собственной глупости и невнимательности.
Они все время куда-то спускались. Короткий коридор и спуск, еще коридор и снова тропка убегает спиралью вниз. Воздух сухой и жаркий. Но сколько Вальканта не искала, никаких источников открытого огня найти не смогла.
В качестве источника освещения выступали алые прозрачные кристаллы, разросшиеся на потолке и стенах. Не световые. Они теряли все светящиеся свойства, стоило их отломать от гнездовья. Тускнели и мутнели.
– Они не используются в ремесле, – заметил чужой интерес Алтор.
– Мне не попадалась информация по ним. Просто интересно, – Вальканта откинула бесполезный обломок в сторону.
Дальнейшее путешествие проходило в тишине.
