– Товарищ верховный атаман Кубанского казачьего войска! Отряд специального назначения «Тамань» по случаю вашего прибытия построен!
За спиной атамана также в казачьей форме с газырями и ярко красным башлыком за спиной стоял полковник Науменко.
– Здорово дневали братья казаки? – громко крикнул Верховный атаман, приложив руку к белой папахе.
– Слава Богу! – дружно ответили казаки.
– Ну что, Кузьма Степанович! Дружно ответили и выглядят на первый взгляд ничего! А это твоя хваленая конная группа?
– Да. Вот они стоят с конями! – Кузьма показал на строй разведчиков, – их возглавляет старший лейтенант Осипович. Сами понимаете, наверное, наша основная деятельность будет в горах, а там на БТРах не везде можно пройти. А конь он везде конь. Он везде пройдет! Специально отбирали горных лошадок и тренировали их.
Сзади, поддерживающе, зашумели старики и члены правления. На ухо Никите Прокофьевичу что-то зашептал подошедший Науменко.
– Ну, а ездить на конях они могут? Или так? – спросил атаман.
– Могут и неплохо, тренировались! Во всяком случае, школу прошли хорошую! – ответил Кузьма.
– А вот через тот шлагбаум перепрыгнуть смогут? – Никита Прокофьевич показал на въездной шлагбаум, – всем не надо! Пусть вон те трое с хитрыми рожами! – и он показал на стоявших последними отделение саперов Мирошенко.
– Мирошенко, сможете перепрыгнуть на конях через тот шлагбаум? – спросил с волнением Кузьма, видимо, беспокоясь за их уровень подготовки.
– Так точно, сможем, товарищ войсковой старшина! – ответил за всех Мирошенко.
И далее, уже никого не слушая, приказал своим:
– Вперед марш, марш!
Тройка коней дружно с места перешла в галоп. За ними ринулся пес Есаул. Первым на шлагбаум вышел Мирошенко и легко взял его, за ним Николаев. Было видно, как радиостанция на его спине немного подпрыгнула, легко взял шлагбаум и Каноков, а за ними перепрыгнул шлагбаум и пес Есаул. Все старики дружно засмеялись.
– О це добрий казак, так казак! – пошутил, улыбаясь, Никита Прокофьевич.
Разведчики же, развернувшись на дороге, также легко взяли шлагбаум повторно. Есаул снова прыгнул вслед за ними. Подскакав к строю, они заняли место в строю. Есаул с гордым видом тоже уселся рядом со строем разведчиков.
Раздались возгласы поощрения из толпы стариков.
– А барбос прыгнул лучше всех, как его кличка? – раздавались радостные голоса.
– Есаул! – ответил, улыбаясь, Кузьма.
– Казачий пес! Это хорошо!
– Молодцы, настоящие казаки! Порадовали старика! С каких станиц эти трое? – спросил строго Никита Прокофьевич.
– С Зеленчукских из Черкесии.
– Понятно! Наши коренные кубанские.
Трижды, по-казачьи, Никита Прокофьевич облобызал Кузьму. За ним сразу двинулись все старики и члены правления обнимать и поздравлять с готовностью отряда.
Когда удалось восстановить порядок, вышел вперед Владыка Кубанский и Черноморский.
– Помолимся, братья! – и, увидев в строю Лизу Хоханько в форме, добавил, – и сестры!
И начал громко вслух читать молитву.
Бойцы, старики и члены атаманского правления сняли кубанки и головные уборы и стали повторять слова молитвы. После слов «Аминь» Владыка широко перекрестился.
– Кройсь! – раздалась команда Волкова.
Владыка посмотрел на верховного атамана и сказал, что местные золотошвеи сшили знамя для казачьего отряда.
По команде верховного атамана сотник в казачьей форме и сопровождающие его два здоровых урядника в кубанской казачьей форме внесли белый стяг с синим широким Андреевским крестом и короткой надписью «Тамань» и двуглавым золотым орлом.
